И приснился ей сон. Стоит перед ней батюшка живой и здоровый, а рядом Хранители Рода.
– мы очень гордимся твоим решением, – произнесли они, – задача предстоит тебе не легкая, но мы поможем тебе. Ты отправишься на поле брани, где мужчины нашего Рода, в жестоком сражении с нечистью поганой, не устояли, дрогнули и растеряли веру в себя и силу богатырскую. В помощь даем землицу родную, что в мирное время плодородной была, она поможет крепость тебе обрести, ведь земля, что пропитана страданиями и кровью истощена, и силы не дает. А еще, вот тебе живая вода, да смотри разумно расходуй.
– а от меня прими этот меч булатный, – сказал отец Римы и протянул грозное оружие, – он помнит, как рубить вражьи головы с плеч, да хозяина защищать.
Девушка взяла в руки меч, и в ту же секунду её девичий наряд превратился в легкие доспехи. На ногах оказались крепкие сапоги, а на голове – шлем, который полностью скрыл черные косы под собой.
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Дошла, наконец, Рима, до огромного поля, а там богатырей видимо-невидимо, все бездыханные лежат, кто без руки, кто без ноги, у кого все лицо опалено. Стала девушка ходить меж ними, звать, может, отзовется кто, да только ветер воет, да вороны черные кружат. Вспомнила Рима про воду живую, стала капать богатырям в уста, да приговаривать:
– Ой, вы, гой еси, добры молодцы, да могучие вы богатыри,
Вы вставайте на крепки ноженьки, доставайте, остры мечи,
Пришло время сразиться с поганью, что изводит наш Род людской,
Изничтожить зверя лютого Богатырской силой Родовой.
И начали оживать воины, да, к сожалению, быстро закончилась чудотворная водица, осталась капля, и оставила её Рима для себя, на всякий случай.
Собрались вокруг Римы молодцы и спрашивают, как она тут очутилась. Поведала девушка, что с Родом стало, как на полях сражений полегло почти все мужское население, а кои возвращались, то были покалечены и надломлены. Как женщины вынуждены были взвалить на свои хрупкие плечи всю ответственность за выживание Рода, как туго им пришлось, и Род теперь на грани гибели.
Пока Рима вела рассказ, вокруг стали сгущаться темные тучи, и лишь она закончила, как налетели со всех сторон несметные полчища неприятеля. Стали биться богатыри не на жизнь, а на смерть, а девушка от страха схоронилась за большим камнем. Видит Рима, летят головы недругов направо и налево, храбро сражаются витязи, побеждают черную нечисть. Вдруг поднялся ураган, раздался страшный грохот, и в самую гущу битвы опустился Змей-Горыныч о трех головах. Стал он богатырей лапищами топтать да огнем жечь, хвостом могучим, как булавой бить. Туго пришлось воинам, слишком мало их супротив такой мощи, и стали они один за другим силы терять, и падать бездыханными, пока все не полегли на поле брани.
Рима сидит за камнем, шелохнуться боится, ноги ватные, не слушаются, сердце колотится, норовит вот-вот выпрыгнуть. Вдруг слышит, как Змей похваляется:
– не осталось больше храбрых воинов в государстве этом, всех уничтожил, скоро и весь Род людской истреблю!
Как услышала те слова девушка, вскипела в ней кровь молодая, кинула землю родимую под ноги, встала на нее, и почувствовала, как силы прибывают, руки мощью наливаются, в душе гнев праведный разгорается. Схватила меч и рубанула, что есть силы по крайней голове чудища, покатилась та кубарем, да свалилась в овраг. Не ожидал Змей, что еще кто-то живой остался, стал озираться по сторонам. Увидел Риму и рассмеялся.
