– Хорошо, – помрачнев, согласился незнакомец.
Алексей рассказал Елизавете о разговоре с его доброжелателем. В ответ она изменилась в лице, от неё повеяло холодком отчуждения. Пауза затянулась, ситуация выходила из-под контроля…
«Что бы ты хотел узнать от меня?» – написала она в блокноте.
– Правду, – решительно произнёс он вслух, всё больше волнуясь.
Он увидел, как её глаза наполнились негодованием; чтобы сдержаться, Елизавета положила ручку в блокнот и стала говорить, смешивая русские и английские слова, всё больше волнуясь.
– Да, – кивнула головой она, – мы оставили его на время с древом, чтобы он научился единению с ним.
– И всё прошло благополучно?
– Вполне! И он забыл сказать, что получил от нас приличную сумму нерусских денег.
– Так почему же тогда он предостерёг меня, чтобы я этого не делал?
– Пытался навредить мне.
– Чем же он недоволен?
– Возможно, захотел моей любви.
– А вы?
– We are diff erent.
– Вы с ним разные? Так же, как и со мной? – не выдержав, спросил Алексей о том, что его давно мучило.
– Ты согласен принять участие в ритуале единения с природой? – вопросом на вопрос ответила она, уже не умещая слова в исписанном блокноте.
– Я люблю тебя! – скорее себе, чем Елизавете, озвучил он то, что его мучило.
– Допустим, – ответила она с непроницаемым взглядом, – но это ничего не меняет.
– Принесёшь меня в жертву дереву? – спросил Алексей, и его душа облилась горючими слезами.
– В бескровную жертву, – уточнила она. – Джеймс принесёт договор об участии в корпоративном представлении.
– Я не студент и не пришёл устраиваться на работу, – возмутился он попыткой поставить его в зависимое положение.
– Разве я говорю не с мужчиной? – взглянув в его глаза, спросила Елизавета, и Алексей почувствовал, что не в силах ей противостоять.
– С мужчиной, но… не с рабом.
– Вы здесь, в этой стране, даже и не рабы, – она взволнованно повысила голос, – вам до наших рабов расти не одно столетие, как и вашим интеллигентам – до наших джентльменов. Ваша материально не обеспеченная влюблённость за своё чувство требует чужую жизнь. Избыток ваших чувств – от недостатка ваших достоинств. Вы влюбляетесь не в ту женщину, которая вам подходит, а в ту, которая вас превосходит. Хотите украсть дорогую вещь, уготованную не вам. Но ведь её кто-то смог поднять до того совершенства, которое не предназначено для скудных условий вашей реальной жизни. Ваша неулыбчивость выдаёт вашу неуспешность.
– А у вас, – унимая дрожь в голосе, парировал Алексей, – джентльмены и леди успешным считают того, кто успевает забрать всё, чтобы другим ничего не осталось. А мы ценим в человеке не только толстый кошелёк, но и чувство прекрасного.
– Чувство прекрасного? – с иронией подхватила она. – Ваше прекрасное вы возводите в идеал, чтобы оставить без него вашу реальность. У вас мужчины не задумываются, отчего на самом деле скандалят их жёны. Они боятся признаться себе, что после брака с ними вас подменили.
– Это бывает, когда мужья заняты неотложными делами…
– Знаешь, в чём ваша проблема? Вы, русские, хотите сначала переделать все ваши дела, а уж потом заняться собой и стать прекрасными. Но так не бывает. Когда настоящее откладывают на будущее, оно становится прошлым.
«Она сильнее меня и образованней, – подумал Алексей, – и от этого становится ещё желанней. Конечно, она не во всём права, но сейчас я не готов привести весомые аргументы».
