Такие же, как мы - страница 9

Агент Шорт тем временем уже переговаривался с кем-то по рации.

– Мы на месте. Коридор обеспечен? Понял, выдвигаемся.

Помимо агентов (Кэтрин не знала, служат ли все они в "Синей книге", или же для охраны прислали кого-то еще) к эскорту присоединились и полицейские. Кэтрин оказалась в самом центре этого своеобразного боевого строя и могла бы почувствовать себя настоящей "звездой", огороженной от назойливых поклонников, но таких ассоциаций у нее не возникало. Из головы никак не шло предупреждение агента Карлайла о снайперах.

Еще недавно, буквально пару минут назад, на Кэтрин напало внезапное воодушевление. Вызвано оно было тем самым открытием: Кэтрин поняла, что в действительности она тут главная, это ее выбрали гости из космоса, а всем этим государственным служакам остается лишь выполнять приказы.

Теперь же она понимала, как выглядит обратная сторона этой медали. К ней и в самом деле приковано всеобщее внимание, Кэтрин уже видела, как самые прыткие корреспонденты и операторы стремительно разворачиваются к ней, явно надеясь поймать крупный план ее лица за частоколом одинаковых черных спин. Эти ищейки хорошо делали свою работу, наверняка они уже в курсе всего остального и знают, кого и зачем привезли сюда на этой большой и страшной машине. А если знают они, могут знать и другие.

Кэтрин шла медленно, ей казалось, что она идет по эшафоту. Да, ее защищали со всех сторон, полицейские держали руки возле кобуры, агенты ежесекундно переговаривались с кем-то по рации и докладывали о каждом шаге. Вот они сошли с дороги, вот движутся вдоль живой изгороди, вот обогнули первый кордон…

И все равно Кэтрин чуть не теряла сознание от страха. Ее сердце колотилось, как бешеное, кровь шумела в ушах и могла заглушить даже вертолет, а волоски по всему телу вставали дыбом, будто наэлектризованные. Она ощущала себя рыбой, которую вытащили из привычной среды и бросили на горячий песок.

Гомон сотен голосов… лопасти вертолета… щелчки фотокамер… шелест шин по асфальту… стук каблуков… и взгляды, взгляды, направленные прямо на нее. Какая злая ирония: еще недавно Кэтрин негодовала, что ученики на нее не смотрят и не слушают, даже сказала директору, что они не заметят ее отсутствия. Что ж… Думается, теперь все они прильнули к экранам и с удивлением узнают в этой насмерть перепуганной женщине свою учительницу физики и астрономии.

– Не падайте в обморок. – шепнул ей на ухо агент Карлайл. Он взял ее под руку и Кэтрин даже не думала сопротивляться. – Подумайте… не знаю… о будущем, о своих внуках и правнуках. Вы становитесь частью истории, мисс Уотсон. Так войдите в эту историю достойно.

"В историю можно войти, а можно вляпаться. – размышляла Кэтрин. – Боюсь, у меня второй вариант."

Перед ней смутно маячила спина агента Шорта. Он вновь разговаривал с кем-то по рации.

– Да, лучше уж немного перестараться, чем профукать какого-нибудь мудилу с ружьем. – отвечал он своему собеседнику. – Отвезите этого парня в участок или посадите в полицейскую машину и заприте там, мне все равно. Никого с оружием на пропускать.

У Кэтрин пересохло в горле. Ну вот, уже задержали какого-то "мудилу с ружьем". А еще одного успеют перехватить? А следующего?

Эта казавшаяся бесконечной прогулка, кажется, подходила к своему завершению. Здание библиотеки постепенно вырастало впереди, закрывая своим буроватым кирпичом чистое майское небо. Вели Кэтрин не к парадным дверям: обойдя ступеньки по широкой дуге, агенты во главе с Шортом двинулись в сторону запущенного сада на заднем дворе.