– Ты рисуешь свои сны? – спросила она.
Макс улыбнулся, но его голос стал тише, почти задумчивым.
– Скорее, воспоминания. Видишь, я уже не могу их разглядеть так, как раньше.
Эва замерла.
– Ты плохо видишь?
– Почти не вижу, – просто ответил он. – У меня остались только очертания. Но этого достаточно. Всё остальное я додумываю.
Её поразило его спокойствие, как будто он принял свою ограниченность не как недостаток, а как часть себя. Она хотела что-то сказать, но не нашла слов.
Макс, заметив её замешательство, добавил:
– Трудно поверить, но иногда ограничения открывают новые возможности. Я могу представить мир таким, каким хочу.
– А ты? – неожиданно спросил он, обернувшись к ней. – Почему ты здесь?
Эва напряглась. Она не ожидала такого прямого вопроса.
– Просто устала. Город… работа… – начала она, но остановилась. Речь её застряла в горле.
Макс внимательно слушал, и его молчание будто подталкивало её продолжить.
– Я потеряла мужа, – тихо сказала она, сдерживая слёзы. – Год назад. А потом всё стало рушиться. Работа, дом… Я думала, что, если уеду, это поможет.
Макс сел напротив неё, и его присутствие стало неожиданно поддерживающим.
– Помогает?
Эва задумалась.
– Не знаю. Но, кажется, здесь я хотя бы могу дышать.
– Это уже неплохо, – сказал он. – Иногда просто дышать – это всё, что нужно, чтобы начать сначала.
Оставив мастерскую, Эва чувствовала себя странно. Словно Макс что-то перевернул внутри неё. Его слова о том, что ограничения могут быть силой, заставили её задуматься, что порой именно в уязвимости кроется сила.
Она вернулась в свой временный дом – маленький домик, который Вера сдала ей почти за символическую плату. Эва достала из чемодана старую записную книжку – ту самую, в которой она записывала идеи для статей ещё в университете. Листая страницы, она почувствовала, как внутри неё просыпается забытая часть себя. Письмо снова стало возможным.
«Может, и мне стоит начать сначала?» – подумала она, открывая чистый лист и беря в руки ручку.
Маленький город начинал менять её. Макс показал ей, что даже из потерь можно создать нечто прекрасное. А Вера своей теплотой напомнила, что иногда люди приходят в нашу жизнь, чтобы помочь нам найти дорогу обратно к себе.
Эва ещё не знала, что её талант и страсть к писательству вскоре обретут новое направление.
С каждым днём Эва всё больше погружалась в жизнь городка. Местные жители казались открытыми и доброжелательными, но время от времени она замечала, что за их улыбками скрывались тени прошлого, неотступно следовавшие за ними.
Особенно это чувствовалось в Вере. Её тёплая и заботливая натура не оставляла сомнений, что женщина действительно хочет помочь каждому, кто попадает в её кафе. Но были моменты, когда Эва ловила её взгляд – задумчивый, устремлённый куда-то вдаль, как будто она разговаривала с кем-то, кого здесь уже не было.
Одним из таких моментов стало тихое утро в «Веранде». Эва пришла выпить кофе и поболтать с Верой, как делала это почти каждый день.
– Как вам тут живётся? – спросила Вера, ставя перед ней чашку.
– Тихо, спокойно, – ответила Эва. – Это помогает. Хотя иногда…
– Иногда хочется движения? – закончила за неё Вера.
Эва кивнула.
– Да. Но я думаю, это скоро пройдёт.
Вера села за стол напротив, что было для неё нехарактерным. Обычно она всегда была занята.
– Тишина – она обманчивая, – тихо сказала она. – Иногда кажется, что она лечит, но на самом деле заставляет слушать то, от чего ты бежишь.
