Он растворился, оставив после себя лишь запах подгоревшей плоти.
ГЛАВА 9
I
– Извините, мэм, могу я попросить у вас пакет? – только и успела произнести Наоми, когда очередной приступ тошноты мощной волной захлестнул тело.
– Дамы и господа! Наш самолет набрал заданную высоту. Время полета составляет пять часов тридцать минут…
Голос звучал как из сломанного приемника и добавлял дискомфорт. Словно ее слух попал под остро-наточенные лезвия и его кромсали на кусочки.
– Первый раз? – спросил рядом сидевший мужчина в дорогом клетчатом костюме и золотой оправе тонких очков.
– Угу, – только успела произнести Наоми и ее стошнило в пакет. Ее лицо было мертвенно-бледным, а на висках появилась испарина.
– Бедняжка. – произнес мужчина с сочувствием. – Раньше я также как и вы… не выносил перелетов. У меня даже собралась небольшая коллекция пакетов, от разных авиакомпаний. Представляете? Мне предлагают пакет, а я отвечаю: нет спасибо, у меня свой, в два раза больше и надежнее.
А сейчас как видите, неплохо справляюсь без них. Помогло то, что со временем у моего бедного желудка просто не осталось выбора. Ну и кое-что еще.
Он покопался внутри пиджака и достал небольшую фляжку.
– Выпейте немного.
Наоми, вытирая губы салфеткой, посмотрела на него с недоверием.
– Просто виски.
Он сделал пару небольших глотков и поморщился.
– Неплохо справляется с тошнотой и боязнью. А если перебрать, то еще и выспишься как следует. Что я вам не советую.
Наоми почувствовала, как приступ пошел на новый круг.
– Черт, давайте!
Наоми принялась жадно поглощать содержимое фляги.
– Ну-ну, полегче, оставьте немного мне, – произнес мужчина. – Не хватало еще, чтобы я тащил вас на себе. Что подумают люди?
На удивление, виски не показался противным. Возможно, все дело в ужасном привкусе рвоты, на фоне которого он чувствовался детским сиропом от кашля.
Наоми поблагодарила незнакомца.
Он посмотрел на нее пристально.
– Вы не из полиции случайно?
– Как вы догадались?
Мужчина улыбнулся. Он будто ждал этого вопроса.
– Профессиональное чутье… а если честно, на вашей руке след от печати.
Он чуть повернул голову и прочитал:
– Полиция штата…
– О черт! – Наоми принялась тщательно тереть ладонь.
– Ничего… бывает. Давно никуда не выбирались?
– Целую вечность.
– Даже так? И что вас заставило покинуть столь тихий городок?
Наоми замешкалась, будто не знала, что ответить. Такой вопрос она слышал впервые в своей жизни и была не готова.
– Отпуск… да, я еду в отпуск. Давно мечтала посмотреть Нью-Йорк. К тому же скоро сезон дождей. Ненавижу всю эту слякоть. Хотя, не такой уж он и тихий.
Мужчина внимательно слушал Наоми. Его руки с аккуратно подстриженными ногтями сложены в замок, а сам своим видом и позой, он походил на этакого мыслителя.
– Ну как? Лучше?
– Гораздо… благодаря вам.
– Скорее, моему опыту. Неужели вы и вправду летаете впервые?
– Ну, как-то не приходилось.
– Значит за это нужно выпить.
Он отхлебнул с фляги. Его небрежная манера запрокидывать голову всякий раз, как он делал глоток, придавала ему вид бравого парня из голливудских боевиков. Наоми обратила внимание, как при этом сильно выпирал его кадык.
– Что скажете о городе, вы явно в нем с детства?
Наоми кивнула.
– С рождения… город небольшой, все друг друга знают. Особо хвастаться-то и нечем.
– Даже так? Мне он показался весьма загадочным. Со стороны… Я, кстати, Сэм.
Мужчина протянул руку.
– Наоми.
