Девушки, как по команде, посмотрели на герцога, напряжённо ожидая ответа. Уфф…неужели меня наконец отпустят?
Но герцог, скользнув по мне взглядом, ответил:
- Вряд ли в первых испытаниях вам поможет ваш природный дар, лангоры. Поэтому, хотя бы в начале, у Ди не меньше шансов справиться с заданием, чем у любой из вас. А сейчас прошу вас быть моими гостьями. Надеюсь, вам понравится в замке. В течение дня у вас нет никаких обязательных дел, кроме небольшого свидания со мной, на котором я подарю первую жемчужину в знак того, что вы прошли испытание, - он улыбнулся, вновь включая своё обаяние, и я удивлённо отметила, что многие девушки смутились под его взглядом. – Желаю каждой из вас собрать ожерелье из лунного жемчуга.
Девушки присели в глубоком реверансе. Я же просто склонила голову – приседать со шлейфом в руках было просто глупо. Потрясение, которое я испытала, когда герцог оставил меня в отборе, никак не проходило, и я просто не представляла, что делать дальше.
И как только я умудрилась во всё это влипнуть?!
Страшно подумать, что ждёт меня дальше!
А дальше моя жизнь невероятно ускорилась, и закрутилась со страшной силой. Началось всё с того, что Драгина с перекошенным лицом рванула шлейф из моих рук. Длинный хвост платья чудесным образом съёжился, и я вскрикнула, потому что по моим рукам хлестнуло чужой враждебной магией. Выпустив шлейф, я молча смотрела, как лангора, гордая и прямая, вышла из зала. Девушки вокруг меня, тоже поражённые грубостью Драгины, отмерли, только когда герцог сказал:
- К сожалению, не все умеют владеть своими эмоциями. Прошу вас, лангоры, разойтись по своим комнатам и немного отдохнуть. Друзья, - обратился он к церемониймейстеру и мужчинам, присутствовавшим на первом испытании. – Вы тоже свободны. А вас, Ди, я прошу задержаться.
«А вас, Штирлиц…» - мелькнуло в моей голове, и я невольно усмехнулась.
Герцог, наблюдающий за мной, пока высокородная публика чинно выходила из зала, чуть улыбнулся, когда мы остались одни.
- Ты не выглядишь особо испуганной, - заметил он.
- Самое страшное вы уже сделали, - парировала я. – Ввели в отбор простую служанку!
- Да, - не стал спорить этот жук. – Я вдруг подумал, что незаслуженно обхожу вниманием простых девушек. В предании о лунной деве нет ни слова о том, что она высокородная лангора. Однако так было проще сузить круг поисков. Простолюдинки не владеют магией, а лунная дева должна быть очень сильным магом, если ей по силам возродить Мёртвый лес.
- Я и магия? – с упрёком спросила я. – Неужели бы я благоухала морилкой, если бы могла без труда убрать запах?
Герцог, внимательно разглядывающий меня, кивнул, но как-то так, словно подтвердил собственные мысли.
- Ты очень странная девушка, Ди, - прямо сказал он. – Вот это «благоухать», к примеру. Ты знаешь, что служанки так не говорят? А сочетание «благоухать морилкой»? Вряд ли даже гийры способны так непринуждённо шутить со мной. А ты и служанка-то второй день, а до того была бродяжкой и падала в обморок от голода!
Я покраснела. Значит, и это ему известно. Но тут же прямо взглянула во внимательные зелёные глаза.
- Мне нечего стыдиться, ваша светлость. Лучше падать в обморок от голода, чем продавать себя за еду.
Герцог хмыкнул.
- Горда, смела в общении, явно образованна,… - задумчиво сказал он и снова кивнул, словно подводя какой-то итог. – Ты просто не можешь не вызывать подозрения, Ди. Кто ты? Откуда взялась? Зачем пришла в замок?
