- Что же вы наделали! Он же спас меня, вытащил из омута!
Подруги, бывшие свидетельницами того, как старик, не задумываясь, бросился в чёрную воду омута вслед за тонущей девочкой, подтвердили, что, если бы не он, та бы уже была мертва.
С тех пор жители деревни не знали покоя. Словно сама природа восстала против тех, кто лишил жизни последнего мага Ратайна. Крестьян преследовали то засуха, то наводнение, то молнией поджигало стога сена, то наваливался мор на домашнюю птицу.
- Колдун мстит, - шептались между собой те, кто убил старика. – Надо бы похоронить, и положить сверху белый камень, чтобы не давал злобствовать чёрной душе.
Однажды эти разговоры услышала девочка, спасённая стариком и крикнула:
- Вы так ничего и не поняли! Старый Лакос защищал нас всех, он один держал равновесие!
- Какое равновесие? – оторопели сельчане. – Да и откуда тебе знать?
- Он приходил ко мне, - ответил ребёнок. – Во сне. Лакос сказал, что магия, которую он хранил, ушла в деревья.
- Он и лес убил своей тёмной силой! – презрительно вымолвил отец девочки.
- Мёртвый лес ещё оживёт, - убеждённо сказал ребёнок. – Через много лет придёт лунная дева и возродит магию древних. Она одна может оживить деревья и вернуть людям то, что хранил старик.
Я затаила дыхание, услышав это. Конечно, всё рассказанное герцогом случилось бог знает когда и слишком походило на сказку, но услышав про таинственную лунную деву из предания, я сразу вспомнила собственные прогулки при луне. Слишком подозрительное совпадение!
Так, спокойно. Вряд ли это правда. Вообще в рассказе много нестыковок. Откуда, например, в этом мире магия, если старик был последним магом?
Я испуганно ойкнула, когда ко мне изумлённо повернулись участники. Ой, мамочки! Я что, вслух это спросила? Сейчас меня вышвырнут из этого зала, и хорошо ещё, если оставят в замке!
Но герцог жестом остановил грозно нахмурившегося церемониймейстера.
- Боюсь, Гор, мы вынуждены простить этой простолюдинке её дерзость. Вопрос, который она задала, закономерен.
- Но, ваша светлость, разве позволено слугам нарушать ход церемонии?
И герцог снова с досадой остановил его.
- Ход церемонии был нарушен уже тогда, когда она вслед за хозяйкой прошла в Ворота истины.
Зелёные глаза мужчины, в которых сейчас не было ни искры скрытой насмешки, испытующе смотрели на меня.
Я тихонько молилась, чтобы меня простили и поскорее оставили в покое. Но у его сиятельства, по-видимому, были на меня другие планы.
- Как тебя зовут? – спросил он, и по рядам девушек пронесся возмущённый шепот, который, правда, тут же смолк.
- Ди, ваша светлость.
- Просто Ди?
- Ди-ана, - споткнувшись, произнесла я.
Смех вспыхнул и прокатился по залу.
- Ты уже замужем? – чуть нахмурившись, уточнил герцог.
- Нет, - честно ответила я, и девушки засмеялись громче. – Это просто имя!
- Я слышал, ваша светлость, что дикари иногда называют своих детей так, чтобы приманивать удачу, - тихо сказал церемониймейстер.
9. Глава 9
Да что они привязались к моему имени?! Конечно, я сама виновата, что не разузнала, что обозначает «ана». И здесь, снова, это слово вызвало смех. Неприятно выставлять себя полной дурочкой перед этим сборищем именитых девиц, но что сделано, то сделано. Что мне мешало стоять на том, что я – просто Ди! Но, как говорится, мы лёгких путей не искали…
Герцог, продолжавший изучать меня как вошь под микроскопом, вдруг улыбнулся.
