Еввентий отметил деловито подчеркнутую манеру поведения Фортуната.
– У тебя есть образование? – не дождавшись ответа, Еввентий продолжил. – Ты умеешь читать, писать? Разбираешься в политической обстановке? Знаешь риторику, право, географию или литературу?
Фортунат не понял смысл этих вопросов, но ответил:
– Я высокообразованный римлянин!
– Судя по одежде, ты не богат. А желаешь себе богатую жизнь в роскошном комфорте, в почёте, славе и уважении всех окружающих людей? Только представь: ранним утром ты пробуждаешься …
– А в чём собственно дело?
– Путник, ты родился под счастливой звездой! Я предлагаю тебе стать царём Парфии!
Все застыли в удивлении.
– Тиридат умер. Римская империя и Парфянская держава на краю пропасти. Отсутствие удобного для двух сторон царя ввергнет запад и восток в кровопролитную войну. Волею Юпитера тебе суждено сыграть решающую роль во взаимоотношении двух неспокойных и воинственных держав! Парфяне никогда не видели Тиридата, он с малых лет воспитывался в Риме. Воины, сопровождающие нашу дипломатическую миссию с Тиридатом лично не знакомы. У тебя с Тиридатом схожий типаж, нарядив тебя в соответствующую парфянскую одежду и подкорректировав твои манеры, ты будешь похож на него. Если у рабов, обслуживавших Тиридата, возникнут подозрения о подмене, – тут Еввентий бросил остроконечный взгляд на раба, сообщившего о смерти Тиридата – то у них нет прав высказываться, к ним никто не прислушается. До Парфии полежишь в болезни, а к наступлению срока проведения обязательных официальных церемоний и встреч, выздоровеешь. Мы тебе поможем! Тебе даже думать ни о чём не надо, мы будем всегда рядом.
У Фортуната мгновенно вспыхнули в голове строгие наставления Максимилиана: «Больше никаких авантюр! Иначе…». Очевидно, за этим словом «иначе» скрывалось, что-то страшное для Фортуната. Решающим доводом в пользу принятия предложения Фортунатом стали слова Еввентия: «В твоё распоряжение поступит гарем предыдущего царя из 300 наложниц! Они все твои!».
– Я ненавижу тебя! Ты провалил все попытки попасть ко двору императора! – Максимилиана разрывало от злости. Тучи спешно сгущались над Фортунатом, образуя грозовые облака. Максимилиан кричал так сильно, что звуки раскатов грома казались всего лишь отдалённым эхом тихих слов. Максимилиан, вывернув наизнанку душу и высказав всё, что было возможным, глубоко вздохнул и уселся от усталости на землю. Фортунат терпеливо дождался снижения уровня напряжения в воздухе.
– Я сам не понимаю, что со мной происходит. У нас на планете я совсем другой. Я ощущаю себя выращенным в инкубаторе, такими же были мои родители, мои бабушка и дедушка, прабабушка и прадедушка. Я сутки на пролёт, все дни на неделе провожу буквально в замкнутом и закрытом пространстве. Моя жизнь расписана на года и даже десятилетия вперёд! В нашем мире нет места авантюрам и приключениям! В обыденной жизни мы можем путешествовать по определенным, открытым для нас территориям планеты, но эти путешествия настолько стерильны со всех сторон, что больше напоминают прогулку малышей под бдительных контролем воспитателей. В нашем мире я могу увидеть приключения только в кино, но здесь я всего лишь пассивный наблюдатель. Я могу испытать состояние приключения от компьютерной игры или от книги, но это защищённое пространство. Одним словом, всё вокруг одна сплошная имитация. – Форутант вздохнул. – Имитация жизни. А здесь на этой планете я задышал полной грудью, я чувствую, как воздух пронизывает каждою мою клеточку и ощущаю свободу!
