Она медленно осматривала полки, ее пальцы касались переплетов, как будто каждая книга содержала скрытую правду. Затем в темном углу его внимание привлек том. Он был старый, потертый временем, с коричневой кожаной обложкой, которая в своей простоте казалась почти неземной. Клара взяла его с полки и без колебаний открыла.
В книге говорилось о путешествиях во времени, древних сущностях и вратах между мирами – предметах, которые не казались совершенно чуждыми тому, что она пережила. Но что сразу привлекло его внимание, так это имя, написанное на первой странице.
Этьен.
Ее сердце пропустило удар. Книга, казалось, описывала события, произошедшие незадолго до того, как дверь закрылась. Слова были настолько точными и подробными, что Клару охватила волна ужаса и восхищения. Этьен написал эту книгу. Он оставил след. След надежды, но и след его жертвы.
Она прочитала первую страницу, затем вторую, затем третью, слова смешивались с бешеным биением ее сердца. На этих страницах Этьен задолго до нее понял, что им нужно делать. Он написал слова, чтобы направлять ее, рассказывать ей, чего ей нужно достичь и почему она должна делать это одна.
По мере чтения Клара детали становились яснее. Этьен был связан с этим миром так, как Клара и представить себе не могла. Его исследования, его открытия, его ошибки открыли дверь в минуту слабости. Именно он невольно стал причиной раскола между мирами. И все же он был единственным, кто мог видеть сквозь туман времени и понимать, что должно было произойти.
Ее сочинения привели ее к ужасающему выводу: дверь была не просто закрыта, она была активная, всегда готовый снова открыться, всегда готовый позвать тех, кто знал тайну.
Последние слова книги были написаны курсивом, как последнее предупреждение:
«Дверь не закрылась, Клара. Она ждет. И если ты не готова, она откроется».
Клара почувствовала острую боль, сдавившую ее грудь. Этьен знал. Он знал, что существует риск, что все начнется снова. Но он надеялся, что благодаря его жертве она будет готова. Готов взять на себя управление. Готов положить этому конец навсегда.
Книга выскользнула из ее рук и с грохотом упала на деревянный стол. Клара уставилась на стол, ее глаза были полны беззвучных слез. Этьен, ее любовь, ее союзник, ее наставник. Он пожертвовал всем, чем был, но теперь ей пришлось нести это бремя. Дверь может открыться, и все может начаться заново.
Она резко встала, ее мысли закружились, как бушующий ветер. Если дверь все еще была активна, оставалось сделать только одно: запечатать ее раз и навсегда. Но как?
Клара знала, что ответ нельзя найти в книгах или пыльных архивах. Она на собственном горьком опыте усвоила, что правда зачастую оказывается сложнее, чем можно было себе представить. Она нашла ключ в последних словах Этьена. Но оставался еще один шаг: назад туда, где все началось, где была открыта дверь. Где все может закончиться.
Глава 15: Путешествие к истоку
Ветер свистел вокруг Клары, ее волосы развевались на ледяном ветру. Она стояла, наблюдая за горизонтом, где едва проглядывал первый свет зари. Время, казалось, остановилось. Ее охватила смесь страха и решимости. Решение было принято. Ей пришлось вернуться туда, где все началось, где Этьен разорвал завесу между мирами, где впервые открылась дверь.
Но теперь ситуация была иной. Этьена больше не было рядом, чтобы предупреждать ее, направлять ее. Она одна взяла на себя бремя этой миссии. Она одна должна была понять, как не допустить повторного открытия двери, как уничтожить то, чего не должно существовать. Но как мы можем найти эту дверь в этом огромном мире, в этом скрытом святилище, без руководства, оставленного Этьеном?
