Клара закусила губу. Слова из книги все еще звучали в его голове. «Дверь не умерла. Она ждет». Она сжала кулаки. Книга была теперь его единственным союзником, но этого было недостаточно. Чего-то не хватало, важной детали, которую она не могла уловить.
Она повернулась на каблуках и пошла прочь, решив найти правду.
Первый этап ее путешествия привел ее в город, который она едва знала, место, о котором Этьен часто упоминал, но никогда не посещал. Это был небольшой портовый городок, отрезанный от мира, история которого словно застыла во времени. Его узкие улочки, ветхие здания, соленый морской воздух – все казалось ему до странности знакомым, словно это место было зеркалом его собственного разбитого сердца.
Клара направилась к старому маяку, расположенному на крутой скале. Она знала, что здесь было что-то, что могло связать это с прошлыми событиями. Этьен был там однажды, но никогда об этом не говорил. Должно быть, это было важное место, которое даже он не осмеливался назвать.
Волны бились о скалы внизу, и звук становился все громче по мере приближения к маяку. Она поднялась по каменной лестнице, холодный воздух кусал ей щеки, пока не достигла вершины. Там, в маленькой пыльной комнате, она нашла то, что искала: старый блокнот Этьена. Оно было спрятано под стопкой бумаг, как тайна, погребенная в недрах земли. Она открыла ее с благоговейной медлительностью, чувствуя тяжесть лет, накопившихся на каждой странице.
Первые слова были написаны почти выцветшими чернилами: «Правда там, где все начинается, где сходятся трещины между мирами».
Клара быстро перелистывала страницы в поисках подсказок и ответов. Она остановилась у нарисованной от руки карты древнего необитаемого острова, находящейся за пределами известных карт. Этот остров, которого Клара никогда не видела, казалось, был именно тем местом, где миры нашли свой путь. Это был центр. Где дверь потенциально может снова открыться. Но почему Этьен оставил ее здесь? Почему он скрыл эту информацию и почему решил никогда об этом не говорить?
Клара на мгновение закрыла глаза в замешательстве и тревоге. Этьен знал, что это произойдет. Он всегда знал, что дверь рано или поздно вернется, но надеялся, что сможет остановить ее вовремя. Он сделал все, чтобы защитить ее, но не предвидел глубины зла. А может быть, он просто подумал, что возвращаться будет уже слишком поздно.
Клара решительно вскочила. Время истекало. Дверь не ждала. Ей пришлось отправиться на остров.
Садясь на последнюю лодку, отправившуюся на этот забытый остров, Клара почувствовала странное ощущение, как будто все в ее существе приходит в гармонию с этим путешествием. Ветер был спокойным, волны мирными, как будто море само знало, что произойдет.
Когда она приземлилась на острове, воздух был другим. Тяжелее, более загружено. Песок под ее ногами был ослепительно белым, но, казалось, сверкал нереальным светом. Клара чувствовала, как с каждым шагом на сердце у нее тяжелеет. Возникла странная аура, ощущение дежавю. Этьен гулял здесь, он смотрел на это же море, и теперь оно было здесь, на его месте, готовое встретиться лицом к лицу с тем, что он скрывал.
Святилище находилось еще дальше, спрятанное среди скал и древних руин, словно здание, заброшенное на протяжении веков. Но Клара знала, что это святилище не заброшено. Оно никогда не переставало биться, словно животное, ожидающее момента, чтобы проснуться.
