— О… мадам Агата ищет продавца, — глаза девушки оживленно заблестели, и
она чуть наклонилась к окну, указывая рукой вдоль улицы, — видите лавку с
вывеской «Бакалея»? Скажите ей, что вас рекомендовала Элис.
Я проследила взглядом и увидела небольшой опрятный магазинчик с витриной,
в которой уже были аккуратно расставлены всевозможные продукты — мешки с
крупами, ряды блестящих банок и корзины со свежими фруктами.
— А вот кто сдаёт комнату, я не подскажу, но поспрашиваю, — добавила
девушка, ласково улыбнувшись, её голос был мягким и ободряющим, — приходите
вечером в кофейню, и если я что-нибудь узнаю, обязательно вам скажу.
— Спасибо, я зайду, — произнесла я, чувствуя, как внутри меня мелькнуло
что-то похожее на робкую надежду. Боясь поверить в свою удачу, я всё же
позволила себе на мгновение представить, что, возможно, всё наконец-то начнёт
меняться к лучшему.
Покинув уютную кофейню, я на мгновение
замерла у входа, мысленно прикидывая расстояние до бакалейной лавки, которое
мне предстояло преодолеть. Дождь всё так же размеренно стучал по крыше и окнам,
создавая ритм, под который редкие прохожие спешили спрятаться под навесами.
Внезапные порывы ветра срывали листья с деревьев и отчаянно трепали одежду, так
что небрежно накинутые на головы шали и капюшоны мгновенно сбивались.
Поплотнее закутавшись в плащ и придерживая
одной рукой капюшон, я поспешила к лавке, стремясь как можно быстрее укрыться
под её кровом. Мои шаги глухо отдавались на мокрой брусчатке, и от каждого
неосторожного движения брызги разлетались во все стороны. По пути мне
попадались маленькие магазинчики с узкими витринами, где царили тишина и
спокойствие. За стёклами уютно поблескивали свертки с тканями и нарядными шляпками,
украшенными перьями и лентами, а блестящие заколки для волос ловили свет редких
фонарей, словно приглашая войти.
Наконец я оказалась на маленькой торговой
площади, где, несмотря на дождь, кипела жизнь. Продавцы, словно не замечая
непогоды, громко зазывали покупателей, выставляя на деревянных лотках спелые
фрукты, яркие овощи и домашнюю утварь. Женщины с плетеными корзинами в руках
быстро сновали между прилавками, перебирая зелень и выбирая яблоки. Время от
времени они начинали спорить о ценах, а торговцы снисходительно кивали или,
напротив, мрачно хмурились, отстаивая каждый медяк.
Двери лавки со скромной деревянной
вывеской над входом с выгравированными на ней буквами «Бакалея» были
гостеприимно распахнуты. Витрина маленького магазинчика, узкая и слегка
запотевшая, была украшена мешками с мукой и крупами, а сверху свисали косы лука
и чеснока. Рядом стояли стеклянные банки с консервированными овощами, а плотные
слои персиков и абрикосов в сиропе переливались теплыми золотистыми оттенками.
Быстро нырнув внутрь, я сбросила капюшон и
оглядела небольшое, но уютное помещение. Здесь было удивительно тепло, а воздух
был пропитан ароматом сушеных трав и теплых пряных специй. На деревянных полках
вдоль стен высились мешки с крупами, солью и бобами, стояли большие бутылки с
уксусом и тёмными маслами, а на прилавке лежали аккуратные бумажные свертки.
Внутри лавки было немноголюдно: мужчина в
чёрном пальто терпеливо ждал, пока его покупку завернут в плотный пакет, а
женщина перебирала засахаренные фрукты в стеклянных банках, с любопытством
разглядывая яркие ломтики. Продавщица - дородная дама в чистом, аккуратно
повязанном фартуке - стояла за прилавком и приветливо улыбалась каждому
входящему. Она тепло кивнула мне, лишь на мгновение оторвавшись от своей
работы, и продолжила ловко упаковывать товар.
