– Ты опять не можешь уснуть? – тихо спросил Джим. – Это ненормально. И даже неприлично. Ведь в квартире всего одна кровать и спишь на ней ты. Вернее, должна спать.
– Даже не знаю, пройдет ли это когда-нибудь у меня? – ответила Софи. – А почему ты говоришь «опять»?
– Ну, сколько мы с тобой знакомы, я не помню, чтобы ты ночью спала, – сказал Джим.
– Последний раз я нормально спала у тебя на плече, в джипе, – напомнила девушка, улыбнувшись. – А ведь ты тоже плохо спишь.
– С чего ты взяла? – удивился Джим.
– Но ведь ты беседуешь со мной каждую ночь, – ответила Софи, посмотрев на собеседника.
– Твоя правда, – пожал плечами Кэрролл.
– Тоже бессонница? – спросила Софи.
– Нет. Вообще-то за время солдатской службы появляется чувствительность к посторонним звукам, – ответил Джим.
– Ты чувствуешь, что я не сплю? – удивилась девушка.
– Нет, я слышу, что ты мурлычешь какую-то мелодию, – сказал Джим, пожав плечами.
– Так это я тебя все время бужу? – воскликнула Софи. – Прости меня, я же не думала, что…
– Да ладно тебе, – махнул рукой Джим. – Я просто счастлив, что имею возможность поговорить с тобой наедине.
Софи снова повернулась к окну и прижалась к нему лбом.
– Внизу темно, но я чувствую, что эти твари там, – прошептала она. – Они ждут, когда мы придем.
– Ты ведь понимаешь, что раз место одно, придется лететь тебе? – сказал Джим.
– Мне? – удивилась Софи. – Почему мне? Конечно, я хотела бы покинуть это место, но я того не стою…
– Ты так говоришь, будто те, кто останутся, обязательно погибнут, – сказал Джим. – Ты полетишь на корабль, оттуда свяжешься с Землей и пошлешь сигнал бедствия.
– А ты уверен, что кто-нибудь прилетит? – спросила Софи. – Уверен, что Стромелл пошлет за нами спасателей? Степанченко ведь тоже сигнал бедствия послал.
– Если Стромелл вложил в это дело такие деньги, думаю, вряд ли он так просто забудет о нас, – ответил Джим. – А если ему нет дела до нас, к минералам у него точно другое отношение.
– Мы что, доставим на Землю минералы с панацинами? – испугалась Софи.
– Я говорил об этом со Степанченко, – ответил Джим. – Он посоветовал мне не переживать из-за этого, ведь наши минералы с Титана-2, а панацины – здешние обитатели.
– Тогда мы тем более не можем доставить минералы на Землю, – сказала Софи. – Кто знает, что находится в них?
– Мы просто будем еще одними неучтенными лицами в списках тех, кто погубит нашу родную планету, – ухмыльнулся Джим. – Не переживай, эти минералы уже давно привезли на Землю. Мы просто доставим еще одну партию. Не думай об этом. Мы – не герои, и не нам спасать этот грешный мир.
– Вот именно, – воскликнула Софи. – Мы – простые люди. Кроме нас, простых людей, и некому спасти наш мир.
– Ладно, пора на боковую, – махнул рукой Джим. – А то мы сейчас разбудим остальных.
Он повернулся, чтобы уйти, но Софи поймала его за руку.
– Как думаешь, они уйдут когда-нибудь? – спросила она, махнув рукой в сторону окна.
– Думаю, надолго их не хватит, – пожал плечами Джим. – Вот увидишь, через денек-другой они оставят эту затею. Иди уже в постель, отдохни…
Но толпа не расходилась ни на следующий день, ни через еще один. Дневники Ноксфилда были изучены вдоль и поперек, пустые банки из-под консервов заняли ванную Степанченко, бесполезные споры не приводили ни к каким результатам. Софи была единогласно назначена пилотом одноместного спасательного челнока и уже смирилась с этим. В размышлениях и беседах прошли пять мучительно долгих дней. И вот на утро шестого дня передатчики всех четырех членов отряда начали разрываться неистовыми воплями:
