Всю первую половину дня я мотался по замку, лично проверяя, как у всех идут дела. Мои подчиненные должны знать, что я, пусть и не Хромой Гийом, буду наводить порядок не менее строго. Побывав в конюшне и удостоверившись, что за оставшимися лошадьми надлежащий уход, я поднялся на стены. С уменьшением гарнизона в дневное время дежурили двое, а в ночь – один, так как ворота барбакана были закрыты. Удостоверившись, что все идет своим чередом, я вместе со взявшимся помогать Триктраком стал проводить занятие с двумя новичками, тренируя их в стрельбе из арбалета.
После обеда я только собрался немного вздремнуть, как меня неожиданно вызвала к себе в покои Госпожа, прислав за мной Меик.
– И что нужно от меня твоей госпоже? – недовольно поинтересовался я.
Вместо ответа девушка закатила глаза вверх и пожала плечиками.
Ломая голову над тем, что нужно Габриэлле, я поспешил в донжон.
Госпожа де Фруссар ожидала меня в маленьком зале. Она сидела в кресле перед камином, в котором лениво потрескивали сосновые поленья. В комнате было тепло, если не жарко.
Я с любопытством прошелся взглядом по стенам. Беда замков – это сквозняки. У жены рыцаря эта проблема решалась при помощи ковровых гобеленов, плотно пригнанных к стенам. Движения воздуха поэтому почти не ощущалось. Сейчас Габриэлла была с непокрытой головой, волосы заплетены в тяжелые косы. Глаза устремлены в камин, на губах мечтательная улыбка.
– Вы звали меня, Ваша милость? – я склонился перед ней в куртуазном поклоне.
Она отняла взгляд от огня и сурово посмотрела на меня.
– Капитан, не забывай, что я являюсь хозяйкой в замке и потому требую должного почтения.
Странная отповедь с ее стороны вызвала у меня удивление.
– Ваша милость, прошу прощения, но я не понимаю, чем вызвано ваше неудовольствие? Что я сделал не так?
– Ты не явился ко мне с докладом, а между тем это твоя обязанность. Мне пришлось посылать за тобой. Это неслыханно!
– Прошу прощения, госпожа! Меня никто не предупредил об этом.
– Пока моего мужа нет в замке, ты должен делать доклад каждый день в послеобеденные часы.
– Даже если вы отдыхаете, Госпожа?
– Твое дело явиться и ждать, сколько будет нужно. Ты меня понял?
– Да, Ваша милость.
– Вот и хорошо, – она откинулась в кресле и потянулась, словно кошка. С ее губ не сходила едва заметная улыбка.
– Подойди ближе, – потребовала она, маня пальцем.
Я приблизился, гадая, что ей надо, хотя смутная догадка мелькнула у меня в голове. Не надо быть провидцем и астрологом, чтобы понять намерения женщины, выставляющей перед мужчиной соблазнительные изгибы своего тела.
– Напомни, как тебя зовут, капитан?
– Малон, Госпожа.
– Скажи мне, Малон, все ли в порядке в замке? И нет ли поблизости врагов, от которых ты обязан меня защищать?
– Ваша милость может не беспокоиться, ваше спокойствие не будет потревожено. Никто не проникнет в замок беспрепятственно.
– Рада услышать такой ответ, капитан. И смотри, ты головой отвечаешь за мою безопасность.
– Буду стараться, Госпожа.
Я переступил с ноги на ногу, беседа с хозяйкой стала меня утомлять, пусть бы уже выкладывала, что ей от меня надо.
– Хорошо, Малон, с твоими обязанностями мы покончили. Однако я еще не отпускаю тебя.
– Весь к вашим услугам, Госпожа.
– Скажи, ты ведь много путешествовал и воевал, не так ли? Значит, хранишь, наверное, в своей памяти кучу всяких интересных историй. Почему бы тебе не рассказать какую-нибудь из них? Я до них большая мастерица. Садись, – она указала на скамеечку рядом с собой. – А я буду слушать.
