Финн же отползал назад по грязи, широко раскрытыми глазами глядя на темный провал разбитого окна. Его лицо было белым как снег вершин, рот открыт в беззвучном крике. Он тыкал дрожащим пальцем в черноту проема.
«Финн! Что случилось?» – рявкнул Мартен, мгновенно оценивая периметр, пистолет наготове. Торстен занял позицию, прикрывая их спины, его нож сменился на компактный, но грозного вида пистолет-пулемет.
«Т-там!» – выдавил наконец Финн, с трудом переводя дыхание. «В окне! Мелькнуло! Как… как тень из мороза! Белая, скользкая! И холод… адский холод повалил! Я… я отшатнулся, задел Джека, он уронил сканер… а оно… оно шипело!»
«Шипело?» – переспросил Мартен, бросая быстрый взгляд на Джека.
«Не просто шипело, – сквозь зубы процедил изобретатель, швырнув сломанный прибор в сторону. – Сканер словил какой-то дикий энергетический всплеск, прямо перед тем как Финн в меня врезался. Низкочастотный гул, плюс резкий скачок температуры в минус в точке рядом с окном. Физически невозможный скачок в этих условиях! А потом… да, был звук. Как лед трескается под давлением и… шипение. Как пар из котла, только ледяное».
«Оно было реальным? Осязаемым?» – спросил Мартен, подходя к разбитому окну. Он направил луч мощного фонаря внутрь. Помещение было завалено ящиками и ржавым железом. Пыль, паутина, сырость. Никакого движения. Никакого инея. Но воздух, выходящий из пролома, был заметно холоднее, чем снаружи.
«Реальным?» – Финн нервно засмеялся, поднимаясь. «Я видел его, Мартен! Как дым, но плотный, белый, с очертаниями… когтей? Или щупалец? А этот холод… он сквозь одежду пробирал!» Он потер руки, пытаясь согреться.
Эйвинд стоял в стороне, дрожа. Шепот в его голове бушевал, смешиваясь с впечатлениями Финна и данными Джека. Он чувствовал это – ту же ледяную пустоту, тот же голод, что и в углу лаборатории. Но здесь, у окна, ощущение было сильнее, агрессивнее. "Оно охотилось… здесь… чуяло их страх…" – пронеслось в его сознании.
«Два трупа внутри, – холодно констатировал Мартен, отходя от окна. – Убиты по-разному. Теперь это… явление. И оба раза – рядом эти камни с рунами». Он вытащил из кармана первый камень – «Камень Ветров». Он лежал на его ладони, инертный, но в свете фонаря выцарапанные символы казались глубже, живее. «В лаборатории мы нашли второй. На полке. Другие знаки».
«Ледяное Зеркало», – неожиданно сказал Эйвинд. Все снова посмотрели на него. Он сжался, но продолжал, опираясь на свои видения и шепот духов. «В легендах… духи гор говорили о них. Камень Ветров… и Ледяное Зеркало. Части чего-то большего. Ключи… или печати».
«Печати?» – переспросил Джек, заинтересованно подходя ближе. «Печати для чего?»
«Для того, что спит под горой», – прошептал Эйвинд. «И оно… просыпается. Этот холод, эта тень… это его дыхание. Его голод. Оно почуяло камни. Оно почуяло нас».
«И убийства?» – спросил Мартен, его прагматичный ум отчаянно пытался найти рациональное зерно. «При чем тут убийства?»
«Они нашли камни первыми, – сказал Торстен своим низким, глухим голосом. Он все еще сканировал темноту вокруг. – Разбудили его. Или… нарушили печати. И оно их забрало. А камни оставило как… знак. Или приманку».
«Приманку для следующей жертвы», – мрачно добавил Финн.
Дождь хлестал с новой силой, ветер выл в ущельях, окружавших станцию. Заброшенные здания внезапно показались не убежищем, а ловушкой. Каждый темный угол, каждый разбитый проем таил в себе ледяную угрозу.
