«Боги…» – ахнул Финн.
Стены пещеры, на высоту человеческого роста, были покрыты древними наскальными рисунками, выбитыми в камне или нанесенными темной, почти черной краской. Стиль был примитивным, но выразительным. Изображения людей с копьями, охотящихся на горных козлов. Схематичные солнца и луны. Но в центре композиции, на самой дальней стене, доминировало одно изображение.
Гигантский змей. Не просто большая змея, а нечто монструозное, с мощным, сегментированным телом, покрытым шипами. Его голова была поднята высоко, пасть разинута, обнажая ряды острых зубов. Но самое жуткое – глаза. Они были изображены не точками или миндалинами, а двумя крупными, спиралевидными символами, заполненными точками, как звездное небо. И тело змея не просто лежало на земле – оно уходило вниз, под изображение гор, вглубь скалы, к стилизованному рисунку ледника у самого низа стены. Рядом со змеем были нарисованы маленькие, перекошенные от ужаса человеческие фигурки и… знакомые символы. Руны, похожие на те, что были выцарапаны на Камне Ветров и Ледяном Зеркале.
Эйвинд замер, глядя на изображение змея. Ледяной шепот в его голове слился в один ясный, чужой голос, прозвучавший не в ушах, а прямо в сознании, как удар гонга:
"Страж Пробуждается. Его Глаза Видят. Его Голод Растет. Вы Принесли Ключи… К Его Тюрьме."
Снаружи, сквозь вой бури, донесся долгий, низкий звук. Не вой ветра. Не рев зверя. А протяжный, леденящий душу скрежет, словно гигантские льдины терлись друг о друга в глубине ущелья.
Голос в сознании Эйвинда отозвался эхом в тишине пещеры. Скрежет снаружи стих, растворившись в завываниях бури, но ледяное эхо его вибрации все еще гудело в костях. Финн отшатнулся от стены с изображением змея, как от огня.
«Что это было? Или… кто?» – прошептал он, бессознательно сжимая кулаки. Его везучесть казалась жалкой шуткой перед лицом этого древнего ужаса.
Мартен уже действовал. Пистолет в его руке был направлен на заваленный вход, но взгляд аналитически скользил по стенам пещеры. «Торстен – блокируй проход камнями. Джек – сканируй помещение на предмет аномалий, скрытых ходов. Финн – свети фонарем вдоль стен, ищи что-то кроме рисунков. Эйвинд…» – он бросил взгляд на бледного юнгу, – «Слушай. Если шепот что-то подскажет – сразу говори».
Торстен молча принялся сдвигать крупные обломки к узкому проходу, создавая импровизированную баррикаду. Его движения были точными, экономичными – опыт человека, знавшего цену надежному укрытию. Джек, оторвавшись от гипнотизирующего изображения змея, включил сканер. Экран залился потоками данных. Он направил прибор сначала на рисунок змея, затем на стены, пол, потолок.
«Энергетика… концентрируется здесь», – пробормотал он, показывая на спиралевидные глаза змея. «Не электромагнитная. Что-то иное… органическое? Или геологическое? Температура в этих точках ниже, чем в остальной пещере. Как будто… крошечные ледяные линзы внутри камня». Он перевел луч фонаря на символы рун рядом с человеческими фигурками. «А эти знаки… они совпадают с резонансной частотой Камня Ветров! Как будто камень – ключ, а рисунок – замок…»
Финн, стараясь не смотреть в пустые звездные глаза змея, водил фонарем по периметру пещеры. Свет выхватил груду камней в углу – неестественно ровную, как будто кем-то сложенную. «Мартен! Здесь!»
Они разобрали завал. За камнями оказался узкий лаз, уходящий вниз под углом. Воздух из него тянул сыростью и… металлом? Мартен первым протиснулся внутрь, фонарь выхватил маленькое помещение – естественную камеру в скале. И не пустую.
