– Здесь вход в реку песчаный, заходить приятно, – весело сказала Полина, – но далеко не заплывайте глубоко!
– Не глубже, чем в море, – философски отметил Дима.
– Не волнуйся, у нас второй юношеский разряд по плаванью.
Разбежавшись, ребята нырнули в воду. Она оказалась гораздо прохладнее, чем они ожидали. Полина не отставала от своих подопечных, зашла в воду и поплыла вдоль берега, слушая хохот довольных мальчишек. Вдоволь наплававшись наперегонки, все вышли из воды и сели на выброшенное на берег подгнившее бревно.
– Ребят, а что все же случилось? – спросила, вытирая полотенцем мокрые волосы, Полина. – Муся мне ничего толком не объяснила и уехала, а любопытство мучает.
Мальчишки, перебивая друг друга, в лицах стали рассказывать Полине про свои злоключения. Взрыв хохота после мастерски исполненной Серегой пародии на то, как они спасли кошку, прервал испуганный вопль, донесшийся с середины реки. Вскочив на ноги, все бросились к воде и увидели тонущую резиновую лодку, а в ней испуганного круглолицего мальчишку. Он пытался руками грести к берегу, но быстрое течение сносило лодку все дальше от желанной цели.
Ребята не раздумывая бросились на помощь. В несколько гребков догнали лодку. Зацепившись за нее, помогли напуганному незнакомцу причалить к берегу.
– Пашка! – испуганно вскричала Полина, хватая его за руки, – ты как здесь оказался? Что случилось? Где родители, ты почему один, без весел, что с лодкой?
День не задался. Эта мысль преследовала Пашку с самого утра. Вчера он проводил очень важные опыты и забыл отключить прибор, который сам сконструировал. В итоге утром, когда мать собиралась на работу и впопыхах готовила завтрак, вышибло пробки. Пока разбирались, в чем дело, завтрак сгорел.
Мать была женщиной строгой, считающей, что во время отсутствия отца она стопроцентно может его заменить. Поэтому сюсюканья не признавала от слова совсем. В очередной раз прочитала нотацию сыну и грозно спросила стены родного дома, за что ей это наказание. Так и не дождавшись ответа, она собралась и ушла на работу.
Решение реабилитироваться в материнских глазах созрело быстро. Пашка тайком достал отцовскую надувную лодку, взял весло и удочки и пошел на речку порыбачить. Что-что, а речная рыба всегда приводила маму в хорошее настроение. Отец это знал и, когда хотел извиниться, вместо цветов и конфеток таскал маме улов с речки. Все соседи этому удивлялись, а мужская часть деревни отцу тайно завидовала.
И вот сейчас, сидя в лодчонке, которую он (конечно же абсолютно случайно) успел продырявить, прежде утопив единственное весло, Пашка гнал от себя панические мысли.
Сначала он пытался грести руками, чтобы направить лодку к берегу. Но все усилия были тщетны – лодка плыла туда, куда несло течение реки, а не куда хотелось Пашке.
Воздух из дырки в борту вылетал с веселым свистом. Мальчик понимал, что лодке в скором времени грозит окончательно сдуться и бесповоротно уйти под воду. Он всерьез раздумывал над вариантом плюнуть на нее и попытаться плыть к берегу самому несмотря на то, что плавает как топор, но вдруг услышал веселый хохот с берега. Кажется, один из голосов был ему знаком.
– Полина! – заорал он.
Всю эту душещипательную историю Пашка поведал, когда шли домой. «Что будет, когда родители увидят, что лодка продырявлена, а весел нет!» – тихо время от времени вопрошал он.
Димка и Серега, посмеиваясь, рассматривали его исподтишка. Он казался немного старше своих 13 лет, копна русых волос после речных приключений больше походила на гнездо, а в прищуренные глаза то и дело лез непослушный локон. Подхватывая выпадающие из рук вещи, он, грустный, медленно брел домой.
