– Пашка, прекрати страдать, – не выдержав его мучений, приказала Полина, – у меня в сарае валяется какое-то забытое весло, забери его. Дыру в лодке залатаем, Костя поможет. Даст Бог – родители ничего не узнают. Ты лучше расскажи, что за прибор ты опять сделал? Есть шанс, что пробки снова во всей деревне не выбьет?
– Полина, это долго объяснять, лучше покажу. Приходите вечером к нам, – радостно встрепенулся Паша.
– Ну уж нет, пусть Сережа с Димкой идут, а я, пожалуй, передохну, – отказалась смеясь Полина. – Не забудьте в сарае весло посмотреть.
Вечером ребята отправились в гости к Паше, жившему через пару домов от Полины. На пороге дома их встретила грозная полная дама, вопросившая громким голосом: «Кто такие, что здесь шляетесь?» Спас ситуацию её сын, бесцеремонно отодвинувший мать.
– Мам, ну ты чего, это гости Полины – Сережа и Дима, я ж тебе рассказывал. Ребят, проходите, не бойтесь!
Мальчишки несмело вошли в дом. Подгоняемые тычками в спину от нового друга, быстро поднялись на чердак. Дверь в Пашкину каморку открылась, и ребята замерли с открытыми от удивления ртами из-за представшей перед ними картины.
Всё вокруг сверкало, крутилось и булькало. Выстроившиеся вдоль стен стеллажи высотой под самый потолок были уставлены книгами, банками и склянками: в одних что-то бурлило и шипело, другие были наполнены разноцветными жидкостями. На полу стояли стопки пыльных книг, на столе сверкали яркие лампочки непонятных приборов. Под потолком были натянуты провода и веревки, с которых свисали сохнущие фотографии.
– Пашка, что это?
– Моя лаборатория. Я здесь опыты разные провожу. Хотите покажу?
– Спрашиваешь! Конечно да! – хором завопили ребята.
Через пару часов, ошалевшие от потока информации и уже ничего не понимающие, но бесконечно довольные, они вышли в коридор.
Димка направился к лестнице, а Сережа случайно зацепился штаниной за торчащий из стены гвоздь. С громким терском ткань надорвалась. Пока гости оценивали масштаб трагедии, Пашка взял молоток, чтобы забить гвоздь. Но вскоре негромко позвал:
– Пацаны, идите сюда!
– Что случилось? – заинтересовались ребята, подходя ближе.
– Хотел гвоздь забить, чтобы больше никто не зацеплялся, а доска-то раз – и отошла снизу! – Пашка рассказывал возбужденно, но негромко, – Смотрите, за ней в стене что-то есть. Я сейчас посвечу фонариком, чтобы вам виднее было.
В тусклом свете фонаря они разглядели, что за отошедшей доской скрывалась ниша.
– Давайте доску отдерем и посмотрим, что там! – шепотом предложил Серега.
– Ты что, мать нам тогда тоже что-нибудь отдерет, – испугался Пашка. – Давайте лучше завтра! Приходите утром, когда она на работу уйдет!
Мальчишки отправились домой, по пути строя догадки, что может скрываться за стеной, кому и зачем понадобилось делать там такой большой тайник.
– Ерунда какая-нибудь, – предположил Серега, – просто не хотелось делать большую комнату на чердаке, вот и закрыли досками.
– Может быть, – пожал плечами Димка. – А вдруг там спрятали что-нибудь невероятное?
– Так бывает только в фильмах, – отмахнулся Серега. – В любом случае, узнаем завтра. Пойдём быстрей, а то уже темно.
Дома они познакомились с Костей, мужем Полины. Он выглядел как настоящий русский богатырь: высокий, крепкий, широкоплечий. Ребята сначала вели себя тихо, присматриваясь к новому знакомому. Но вскоре были покорены его дружелюбием и захватывающими рассказами о работе.
