Светка дотянулась и отвесила Женьке подзатыльник.
– Ну, чего ты! Это и не гадость вовсе, а шутка простая… совсем не вредная…
Пока Светка разбиралась с Женькой, а заодно и с именинником в профилактических целях, Павлик заговорщически подмигнул Владику и загадочным голосом произнес:
– Если ты, парень, в нашей компании долго продержишься, то ещё и не такие фокусы увидишь! Знаешь, как лихо месяц назад Женька расправился…
– Пашка! – остановила услышавшая его слова Света. – Не трепись, трепло!
– Да я ничего такого и не говорю, – изобразил испуг Савушкин.
– Все вы балбесы настоящие, – горестно покачала головой девочка. – Ничего ещё толком не умеете, а хвастаетесь да Силу попусту расходуете. Видел бы вас сейчас Филарет…
Смутились все, даже Павлик и Петька, которые вообще-то ничего такого не умели, а смутились просто за компанию с Женькой и Колей. Один Владик, ничего не понимая, молча хлопал ресницами, переводя взгляд с разъяренной девочки на съежившихся мальчишек.
– Видишь? – спросил у него Женька, когда Света немного успокоилась. – Я говорил, что она у нас строгая. Ей лучше не попадаться, если что не так…
– Да, вижу, – прошептал он и кивнул головой. – Строгая…
– А ты что голый-то до сих пор сидишь?
– Да я… забыл совсем… – порозовел Владик. – И ещё это… мне не стыдно вовсе. Она – как доктор, а докторов не стесняются.
– Ну, дело твое, – кивнул Женька. – Можешь так сидеть, если нравится. Одна польза – хоть загоришь немного.
Неожиданно над головами пронеслась тень крупной птицы, заставившая всех посмотреть вверх. Знакомый силуэт ворона сделал круг над расположившимися на берегу ребятами и резко пошел на посадку за кусты неподалеку.
– Вам не кажется, что это … – неуверенно проговорил Коля.
– Филарет, – закончил его мысль Женька.
Все вскочили на ноги, но бежать в сторону спикировавшего ворона не пришлось – из-за кустов ивняка уже показался высокий седой старик в своей длинной, до колен, рубахе. Он степенно приблизился к застывшим на месте детям, на лице его была добрая улыбка, а глаза весело поблескивали.
– Привет честной компании. Здравствуйте, ребятушки, – чуть склонил голову в приветствии старец. – Вижу, удивлены.
– Здравствуйте, дедушка, – первой опомнилась Света. – А мы Вас только что вспоминали.
Она метнула всё ещё недовольный взгляд на Женьку. Это не укрылось от пронзительного и всё замечающего взора старика. Он усмехнулся и скрыл в усах снисходительную улыбку.
– Кто это? – прошептал за спиной Женьки Владик.
– Филарет. Наш… учитель.
Мальчишки, словно очнувшись ото сна, разом подбежали к старику, обступили его со всех сторон.
– Вижу, все основные герои в сборе, – снова улыбнулся Филарет. – Это хорошо. Достается тебе, свет-Светлана, с этими оглоедами-то? Знаю, знаю, можешь не отвечать. Так на то ты и берегиня, чтобы за ними приглядывать! Без тебя они много разных глупостей натворить могут.
В строгом голосе волхва чувствовались веселые нотки. Он ещё немного пожурил мальчишек. По-доброму, как дедушка расшалившихся внуков.
– Как отдыхается? – поинтересовался у ребят Филарет. – Смотрю, купаетесь, загораете.
– Так каникулы же, что ещё делать?
– Вот и я говорю. Правильно делаете.
– А у меня день рождения сегодня, – улыбнулся Коля. – Празднуем вот. Ой, хотите торта попробовать, у нас осталось ещё?
– Не откажусь, коль именинник предлагает.
Все молча ждали, пока старик съест принесенный Колей кусочек торта, нетерпеливо приплясывая вокруг. Им стало ясно, что старый волхв появился здесь не просто так. А он не торопился, степенно откусывал кусочки и похваливал Колину маму – откуда он узнал, что она сама его делала, было непонятно, потому что никто ему об этом не говорил. Владик, впервые увидевший старого волхва, во все глаза разглядывал его, при этом скромно прятался за спину Женьки, тенью следуя за ним. Это не осталось незамеченным Филаретом.
