– Но зачем? – спросила Ольга. – И кто это может быть?
– Мне нужно ещё раз взглянуть на тело, – решил Андрей. – Может быть, я упустил какую-то деталь.
Они вернулись в малую гостиную. Тело Семёна Петровича лежало в той же позе, но кровь вокруг уже полностью свернулась, образуя тёмную корку.
Андрей наклонился над телом и внимательно осмотрел рану на шее. Она была необычной формы – не просто прямой разрез, а скорее зигзагообразный, словно нож двигался не плавно, а рывками.
– Странно, – заметил он, показывая на рану. – Такой разрез сложно сделать обычным ножом. Больше похоже на какой-то ритуальный кинжал с зазубринами.
– Как этот? – тихо спросила Ольга, указывая на что-то блестящее под креслом.
Андрей опустился на колени и заглянул под мебель. Там действительно лежал нож – или, скорее, кинжал с волнистым лезвием и костяной рукоятью, украшенной странными символами.
– Не трогайте его! – предостерёг Андрей. – Это орудие убийства, на нём могут быть отпечатки.
Он достал из кармана носовой платок, обмотал им руку и осторожно вытащил кинжал. Лезвие было покрыто засохшей кровью, а на рукояти виднелся всё тот же символ – крест в круге.
– Я никогда не видела этот кинжал раньше, – сказала Ольга, разглядывая находку. – Он не из моего дома.
– А вот это интересно, – заметил Андрей, указывая на небольшое клеймо у основания лезвия. – Это музейный шифр. Такие ставят на экспонаты в музеях или частных коллекциях.
– Ты думаешь, кинжал украли? – спросила Мария.
– Возможно, – кивнул Андрей. – И я даже начинаю догадываться откуда.
Он достал телефон и набрал номер:
– Алло, Виктор? Это Андрей Вязов. Да, давно не виделись. Слушай, мне нужна твоя помощь. Помнишь, ты рассказывал о коллекции Бычкова, которую передали в исторический музей после революции? Да, именно. Можешь проверить, не числится ли там ритуальный кинжал с волнистым лезвием и символом креста в круге? И ещё – не было ли в последние годы краж из этой коллекции?
Пока Андрей разговаривал, Мария осматривала комнату в поисках других улик. Ольга сидела на диване, обхватив себя руками и глядя в одну точку.
– Спасибо, Виктор, – закончил разговор Андрей. – Да, я понимаю, что сейчас поздно. Просто узнай, что сможешь, и перезвони утром. Это очень важно.
Закончив звонок, он повернулся к женщинам:
– Виктор работает в Историческом музее, в отделе, где хранится коллекция, конфискованная у Бычковых после революции. Он обещал проверить каталоги и сообщить, есть ли там информация о таком кинжале.
– И что это нам даст? – спросила Мария.
– Если кинжал действительно из музея, это сужает круг подозреваемых, – объяснил Андрей. – И подтверждает версию о том, что за всем этим стоит человек, а не призрак.
– Но я видела его, – упрямо повторила Ольга. – Видела, как он растворился в воздухе.
– Наш разум часто играет с нами злые шутки в моменты сильного стресса, – мягко сказал Андрей. – Вы нашли тело человека с перерезанным горлом. Это огромный шок, который мог вызвать галлюцинацию.
– Я знаю, что видела, – настаивала Ольга, но уже менее уверенно.
– Что мы будем делать дальше? – спросила Мария. – Оставаться на ночь в доме с мёртвым телом… не самая приятная перспектива.
– У нас нет выбора, – ответил Андрей. – Сейчас уже слишком поздно ехать куда-либо. Предлагаю вам с Ольгой устроиться в одной комнате – так будет безопаснее. А я проведу ночь здесь, в библиотеке, чтобы следить за домом.
