К девяти вечера импровизированный штаб закончил работу. Все неотложные меры были приняты, контакты с нужными службами установлены, информация о состоянии пострадавших собрана. Соседи постепенно расходились по домам, благодаря Ивана Петровича за организацию помощи и обещая завтра продолжить совместные действия.
Зинаида помогала ему собирать документы и складывать их в аккуратные стопки. Они работали молча, но между ними витало какое-то новое понимание, близость, которой не было утром.
«Иван Петрович,» – сказала она наконец, когда они остались одни возле клуба. «Я хотела сказать… сегодня вы были просто замечательным. Я не знала, что вы умеете так организовывать людей, так четко мыслить в критической ситуации.»
«Это просто работа,» – ответил он, но в голосе его слышалось удовольствие от похвалы. «Я привык к подобным задачам.»
«Нет, это не просто работа. Это… забота. О людях, о детях. Вы взяли на себя ответственность, которую никто не просил вас брать.»
Они медленно шли по темной дороге к своим участкам. Иван Петрович нес сумку с документами, Зинаида – складной стол. Фонари вдоль дороги освещали их путь мягким желтым светом, где-то вдалеке играла музыка с одной из дач, доносился смех и голоса людей, которые еще не знали о случившемся или уже забыли о нем в вечерних заботах.
«Зинаида Михайловна,» – начал он нерешительно. «Сегодня я понял, что совсем не знаю вас. То, как вы работали, как разговаривали с людьми… Вы оказались совсем не такой, какой я вас представлял.»
«А какой вы меня представляли?» – спросила она, и в ее голосе прозвучала легкая игривость.
«Ну… тихой соседкой, которая живет одна и никого не беспокоит. А сегодня выяснилось, что вы умеете организовывать людей не хуже любого управленца.»
«У меня тоже есть опыт работы с людьми,» – ответила она. «Я двенадцать лет проработала администратором в медицинском центре. Приходилось координировать работу врачей, решать конфликты с пациентами, организовывать экстренные ситуации.»
«Почему же вы ушли оттуда?»
Зинаида помолчала, и он подумал, что задал слишком личный вопрос. Но она ответила:
«После развода мне нужно было начать новую жизнь. А там было слишком много воспоминаний о том времени, когда мы с мужем были счастливы. Он часто приходил ко мне на работу, мы вместе ходили на корпоративы…» – ее голос стал грустнее. «Иногда нужно уходить от прошлого, чтобы суметь жить дальше.»
Иван Петрович понял, что она говорит не только о себе, но и о нем. Его бегство на дачу, уход от всех социальных контактов, попытка создать изолированный мир вокруг памяти о сыне – все это было тем же самым бегством от прошлого, которое описывает Зинаида.
Они остановились у калитки ее участка. Зинаида поставила стол на землю и повернулась к нему:
«Иван Петрович, я не знаю, что будет завтра, когда приедут эти службы, когда начнутся разбирательства. Но я хочу, чтобы вы знали – сегодня вы спасли ситуацию. Без вас мы бы просто паниковали и не знали, что делать.»
«Я просто делал то, что умею,» – ответил он, но внутри него теплилось непривычное чувство удовлетворения.
«Вы делали то, что было нужно. И дети, которые лежат сейчас в больнице, получили помощь быстрее благодаря вашей организации.»
Она шагнула ближе, и он почувствовал ее запах – легкий аромат духов, смешанный с запахом весеннего вечера и усталости прошедшего дня.
«Спокойной ночи, Иван Петрович. Увидимся завтра.»
