– Непременно поинтересуюсь, – согласился Зотов.
На худом лице начальника Тайной службы появилось отсутствующее выражение – Зотов посылал кому-то зов.
Через несколько секунд в дверь коротко постучали. Вошел один из сотрудников Зотова – очень серьезный молодой человек, одетый во все черное, по примеру своего начальника. Черными были даже перчатки, в которых он щеголял, несмотря на теплый день.
Форма у них такая, что ли?
Зотов молча кивнул на стол.
Молодой человек осторожно переложил золотые монеты из ларца в портфель. Щелкнул замком и только после этого снял перчатки.
Понятно, мера предосторожности.
– Отвезите портфель в хранилище, Артем Сергеевич, – сказал Зотов. – И немедленно доложите.
– Слушаюсь, – кивнул молодой человек и вышел, обеими руками прижимая к груди портфель.
– Нам пора, Алексей Дмитриевич, – обратился Зотов к графу Толубееву. – Надеюсь, наш визит не слишком утомил вас. Извините за беспокойство.
– Какое беспокойство, господа, о чем вы!
Толубеев взмахнул пустым стаканом – граф и себе успел налить успокоительного.
– Я благодарен вам от всей души. Вы спасли меня от происков этого мерзавца!
– Вот, и замечательно, – Зотов по своей привычке усмехнулся краешком жесткого рта. – А теперь разрешите откланяться.
Граф Толубеев лично проводил нас к выходу, не доверив это важное дело своему печальному дворецкому.
– Прошу, господа, заходите в любое время! – кивнул он. – Я ваш должник.
Мы с Никитой Михайловичем Зотовым неторопливо шагали по улице Парков. Подходящее название! По левую руку от нас и в самом деле, тянулись частные парки, в глубине которых стояли особняки.
– Как же вы догадались, что именно банкир Трегубов причастен к пропаже денег? – спросил меня Зотов.
– Я не догадывался, что это именно он, – улыбнулся я. – Но подозревал кого-то из служащих банка.
– Почему? – нахмурился Зотов.
– Посудите сами, – объяснил я. – Деньги пропали из запертого кабинета. Никаких следов взлома, никакой высокоранговой магии. Можно было бы заподозрить в краже самого графа Толубеева, но ему пропажа денег явно была невыгодна. Ведь он терял особняк.
– Понимаю, – согласился Зотов. – Проще уж было выставить особняк на торги.
– Вот именно. Кстати, граф выручил бы за дом намного больше той суммы, которую он одолжил в банке. Но Толубеев ни за что не хотел расстаться с родовым гнездом. И тогда мне пришла в голову мысль, что никаких денег не было. Графа попросту обманули. Создали иллюзию, или что-то подобное.
– Иллюзию такого уровня невозможно создать без применения запретной магии, – заметил Зотов.
– Да, я тоже так подумал. И поэтому засел в Незримой библиотеке и принялся копаться в книгах.
Я без опаски упомянул Незримую библиотеку, потому что начальник Тайной службы и так прекрасно знал о ее существовании. Именно Зотов в свое время рассказал мне, как туда попасть.
– Снова Незримая библиотека, – задумчиво усмехнулся Никита Михайлович. – Как вы, все-таки, умудрились подружиться с ее хранителем.
Он не спрашивал, а утверждал. О чем тут спрашивать? На мой взгляд, все было просто. Общались мы с Библиусом (так звали хранителя), вот и все.
– В одной из книг были упомянуты оборотные деньги. И нарисована схема артефакта, который позволяет их подманить – той самой свирели Преображения. Это старая магия, о ней было мало что известно еще до Смуты. А потом сведения совсем потерялись.
Смутой историки называли кровопролитную гражданскую войну, которая полыхала по всей Империи без малого сотню лет. Война началась с Восстания Магов – влиятельные маги-аристократы решили захватить власть.
