Он подошёл к зеркалу и осторожно взял его:
– Россия может стать великой державой, властвующей над всем миром. Или может исчезнуть с карты, как исчезали другие государства. Выбор за нами.
– А цена? – спросила Ксения Сергеевна. – Какую цену придётся заплатить за это могущество?
– Любая великая цель требует жертв.
– Каких именно жертв?
Всадник не ответил. Он дал знак своим спутникам, и они начали исчезать в зеркале в обратном порядке.
– Подождите! – крикнул Жарков. – А как же анализатор? Ваш портал может его повредить!
– Ваши машины нас не интересуют, – ответил всадник, уже наполовину растворившийся в зеркальной поверхности.
Когда последний член ордена исчез, зеркало потухло и стало обычным. Анализатор прекратил искрить, но многие его детали были расплавлены.
– Ну вот, – вздохнул Жарков. – Полгода работы насмарку.
– Зато мы узнали очень важную информацию, – напомнила Ксения Сергеевна. – Статс-секретарь Морозов – член ордена. Майор в опасности. И у них есть план по получению оставшихся артефактов.
– Что будем делать?
– Сначала нужно предупредить майора Вяземского. Потом – найти способ остановить орден.
– А как мы остановим людей, которые могут путешествовать через зеркала и управлять машинами на расстоянии?
Ксения Сергеевна задумалась:
– Знаете, в древних текстах упоминается не только способы использования магических артефактов, но и способы борьбы с ними.
– Расскажите.
– Каждый артефакт имеет свою противоположность. Если "Серебряное зеркало" открывает порталы, то должен существовать предмет, который их закрывает.
– И где его искать?
– В тех же местах, где мы нашли зеркало. Древние мудрецы всегда создавали средства защиты от собственных творений.
Жарков начал записывать:
– Значит, нам нужно вернуться в монастырь?
– Не только туда. Нужно изучить все места, связанные с созданием пяти артефактов.
В дверь постучали. Ксения Сергеевна и Жарков настороженно переглянулись.
– Войдите, – разрешил Жарков.
В лабораторию вошёл майор Вяземский. Он выглядел взволнованным и усталым.
– Слава Богу, вы в порядке, – облегчённо выдохнула Ксения Сергеевна. – Мы думали, что вас арестовали.
– Чуть не арестовали, – мрачно ответил Вяземский. – Морозов пытался обвинить меня в превышении полномочий. Хотел отстранить от дела.
– Он член ордена, – сказала Ксения Сергеевна. – Мы видели это в зеркале.
– В каком зеркале? – удивился Вяземский, оглядываясь. – Где "Серебряное зеркало"?
Ксения Сергеевна и Жарков рассказали о произошедшем. Вяземский слушал всё более мрачнея.
– Значит, теперь у них три артефакта из пяти, – подвёл он итог. – И есть план получить оставшиеся два.
– Именно, – кивнула Ксения Сергеевна. – Но у нас есть преимущество – мы знаем их планы.
– Какое же преимущество? – горько усмехнулся Вяземский. – Они могут путешествовать через пространство, у них есть люди в правительстве, а мы даже не знаем, где они скрываются.
– Знаем, – возразила Ксения Сергеевна. – Я видела в зеркале детали их убежища. Это подземный зал с каменными сводами и странными символами на стенах.
– Это может быть где угодно в Санкт-Петербурге, – вздохнул Вяземский. – В городе сотни подвалов и катакомб.
– Не где угодно, – не согласилась Ксения Сергеевна. – Символы на стенах были очень специфические. Это знаки древнего культа, который существовал на этих землях ещё до основания города.
– И что это нам даёт?
– Места таких культов известны. Их изучали историки и археологи. Нужно только найти подходящие архивы.
