Жарков поднял голову от своих записей:
– А что, если попробовать технический подход?
– Что вы имеете в виду? – спросил Вяземский.
– Орден использует магию, но не отказывается от технологий. Значит, в их убежище должны быть современные удобства – электричество, телефонная связь, возможно, даже паровое отопление.
– И что?
– А то, что все эти удобства оставляют следы. Повышенное потребление электричества, необычные телефонные звонки, заказы специального оборудования.
Вяземский заинтересовался:
– Вы думаете, можно найти их логово по коммунальным счетам?
– Почему бы и нет? Даже тайные ордена должны платить за газ и электричество.
Ксения Сергеевна улыбнулась:
– Блестящая идея. Совмещаем древние знания с современными методами.
– Тогда за дело, – решительно сказал Вяземский. – Алексей Фёдорович, вы займитесь техническими аспектами. Госпожа Оболенская, ваша задача – найти исторические данные о древних культовых местах. А я попробую выяснить, кто ещё из чиновников может быть связан с орденом.
– А как же опасность? – спросила Ксения Сергеевна. – Если Морозов действительно их человек, то он может помешать расследованию.
– Поэтому действовать будем втайне от всех, – ответил Вяземский. – Даже от моего непосредственного начальства.
Жарков кивнул:
– У меня есть друзья в городских службах. Они помогут получить нужную информацию.
– А у меня есть доступ к архивам Академии наук, – добавила Ксения Сергеевна. – Там хранятся все исследования по древней истории региона.
– Отлично. Встречаемся здесь завтра утром и обмениваемся информацией.
Они начали расходиться, но Ксения Сергеевна задержалась:
– Майор, а что если мы опоздаем? Что если орден проведёт свой ритуал раньше, чем мы их найдём?
Вяземский остановился у двери:
– Тогда России грозит катастрофа, масштабы которой мы даже представить себе не можем.
– Но есть ли у нас шансы их остановить?
– Должны быть. Иначе зачем нам показали всё это в зеркале?
– Вы думаете, это была не случайность?
– Не знаю. Но иногда кажется, что кто-то или что-то направляет нас. Словно существуют силы, заинтересованные в провале планов ордена.
Ксения Сергеевна задумчиво посмотрела на обгоревшие остатки анализатора:
– Возможно, вы правы. Возможно, древние создатели артефактов предусмотрели способы борьбы с их неправильным использованием.
– Будем надеяться.
Когда Вяземский ушёл, Ксения Сергеевна и Жарков остались в лаборатории. Наступала вечер, за окнами зажигались первые электрические фонари.
– Скажите, Алексей Фёдорович, – начала разговор Ксения Сергеевна, – а вы верите в то, что мы делаем?
– В смысле?
– Верите ли вы, что небольшая группа людей может остановить древний орден с его магией и влиятельными покровителями?
Жарков снял очки и принялся их протирать:
– Знаете, я инженер. Привык решать технические задачи. А любая задача имеет решение, если подойти к ней правильно.
– Но это не техническая задача.
– Почему же? Орден использует определённые средства для достижения определённых целей. Наша задача – найти слабые места в их системе и воздействовать на них.
– Звучит просто.
– Простые решения часто оказываются самыми эффективными.
Ксения Сергеевна подошла к окну и посмотрела на вечерний Санкт-Петербург:
– А что, если орден прав? Что, если России действительно угрожает большая война, и только древняя магия может её спасти?
– Тогда мы совершаем ошибку, – честно ответил Жарков. – Но лучше совершить ошибку, чем позволить фанатикам пробудить силы, которые они не могут контролировать.
