Лин Фен взвесил риски и преимущества. Оставаться одному было безопаснее в плане скрытности, но медленнее в плане сбора информации. Путешествие с кем-то требовало осторожности, чтобы не раскрыть слишком много, но могло открыть новые возможности.
"Я тоже иду в том направлении", – ответил Лин Фен после секундного колебания. "Мое имя… Фен Ли." Он использовал простое, невыдающееся имя.
Ли Мэн просиял. "Отлично! Тогда позвольте мне предложить вам место на моей повозке! Там не очень удобно, но лучше, чем идти пешком!"
Лин Фен кивнул. Поездка на повозке была бы медленнее, чем его обычное передвижение с использованием Небесной Формы, но давала возможность наблюдать, отдыхать и слушать разговоры Ли Мэна о мире за пределами его прежней секты.
Пока Ли Мэн привязывал бандитов, которые скоро очнутся и готовил повозку, Лин Фен сделал пометку в своем сознании. Великий Мир был полон опасностей, но и возможностей. Случайные встречи могли привести к ценной информации или ресурсам. А его уникальные способности, хотя и были его секретом, позволяли ему выживать и даже получать выгоду в ситуациях, которые были бы смертельны для обычных культиваторов.
Он сел на повозку Ли Мэна, глядя вперед, в сторону Хребта Темных Ветров, ведущего к городу Зеленого Тумана. Его путь в Великом Мире только начинался. Он был изгоем из секты, но теперь он был странником, ищущим свой путь к Бессмертию в мире, который был огромен и полон неизвестности.
Глава 5: Город у Предела и Зов Жизненной Силы
Несколько недель прошло с тех пор, как Лин Фен покинул земли секты Чистого Неба. Его путь был нелегким. Он избегал крупных городов и оживленных трактов, предпочитая двигаться по диким, менее населенным областям, питаясь тем, что находил в лесах, и ночуя под открытым небом или в пещерах. Статус беглеца накладывал свой отпечаток, но его новые способности делали это возможным.
Небесная Плоть давала ему выносливость и прочность, позволяя идти дни напролет без усталости и выдерживать суровые условия. Небесные Сосуды обеспечивали быстрое восстановление и сопротивление болезням или слабым ядам. Небесный Дух обострял его чувства, позволяя предчувствовать опасность, находить источники воды или съедобные растения, и чувствовать даже слабые колебания Ци или других энергий на расстоянии. Небесная Энергия давала ему возможность поглощать и использовать различные типы энергии из окружающей среды для поддержания сил, хоть и в сыром, непереработанном виде. А Шестое Преображение, которое он прошел незадолго до побега, даровало ему Небесную Форму – не только невероятную скорость и ловкость, но и способность на короткое время изменять плотность своего тела, становясь почти неосязаемым или, наоборот, невероятно твердым для удара.
Однако, несмотря на все эти достижения, Лин Фен чувствовал пределы своей нынешней силы. Для Седьмого Преображения требовался новый, более мощный катализатор, связанный, как намекал свиток, с Жизненной Сущностью или Виталием – энергией, отвечающей за рост, исцеление и само существование. Это было преображение, которое должно было поднять его регенерацию до фантастического уровня и, возможно, дать способность использовать жизненную силу других существ или природы. Найти такой катализатор в дикой глуши было почти невозможно. Ему нужны были ресурсы, информация, взаимодействие с миром.
Его путь привел его к Городу Предела – крупному населенному пункту, расположенному на краю обширного региона диких земель, граничащих с более цивилизованными территориями. Это был город-плавильный котел: купцы, авантюристы, охотники на духовных зверей, искатели приключений – все собирались здесь, чтобы торговать, искать информацию или готовиться к экспедициям в опасные земли. Воздух в городе был насыщен энергией, не только Ци культиваторов, но и дикой, необузданной энергией прилегающих территорий.
