После этой моей фразы ее отец — генерал Хэил Меч — обернулся. Смерил меня взглядом и прищурился. Мне стало несколько не по себе. Что мой отец у молодых военачальников Льюиса Темного не в почете, я прекрасно знала и понимала, что эта неприязнь распространяется и на меня.
— Девочки, идите обе в замок и желательно по комнатам. Слишком много холостых мужчин вокруг. Моргнешь и утащат в какой-нибудь фьеф. Ищи потом с факелами. Быстро обе отсюда!
Встрепенувшись, я просияла.
— Но мой отец...
— Скажу генералу Ордо, что приказал вам уйти, — он понял меня с полуслова. — Истинность — это, конечно, хорошо, но отцы должны смотреть, кто их дочерям в глаза заглядывает. И нагло обнюхивает их! — Он покосился на группу перевертышей, а затем кивнул своей дочери. — Идите, Аделия! Не тяните! Слишком много внимания и так привлекли.
Дважды повторять не пришлось: я развернула свою лошадь в сторону главного крыльца замка.
Рядом со мной ехала рыжеволосая орина. И на мгновение мне стало так завидно. Плохое чувство, я это знала. Недостойное высокородных драконесс. Но... Но почему ее отцу есть дело до того, кто посватается к его дочери, а мой за первого попавшегося пса готов меня отдать лишь бы у того золото в сундуках бренчало.
... Поднявшись на нужный ярус, мы с Аделией разошлись по комнатам.
Хлопнули двери. Пройдя по небольшому помещению, села на кровать. Осталось дождаться вечера и, наконец, отправиться домой. К моей великой радости и досаде отца, нас не пригласили на вечерний ужин. Там соберутся лишь приближенные императора и молодой ханым.
«Зверь» — вспомнила я, как называли его среди воинов.
Меня передернуло. Надеюсь, никогда не придется с ним столкнуться лицом к лицу.
Подняв руку, я невольно сжала ладонью кулон, висящий на моей шее. Зажмурившись, тряхнула головой. Словно наяву услышала злобный звериный рык и крик матери, умоляющей меня хватать сестру, завернутую в тонкое покрывало, и бежать. Бежать быстро и не оглядываясь.
Это единственное воспоминание, что осталось о ней. Все остальное отец вынудил забыть. Все забыть и никогда не заикаться о его первой истинной.
Называть матушкой другую... Ту, что родила ему сына.
8. Глава 2.1
***
Солнце медленно ползло к горизонту. Под окнами постоянно слышались громкие мужские голоса. Оборотни, проявляя любопытство, гуляли по двору, делясь впечатлениями. Я же чувствовала, что попала в некую западню. Хотелось бежать отсюда сломя голову. Не оглядываясь.
Но отца все не было. Он так и не вернулся с церемонии. На обед я без него не пошла и чувствовала, что и про ужин стоит забыть.
В дверь тихо постучались. Подскочив, поспешила открыть, но замялась, взявшись за ручку. Отчего-то представилось, что сейчас распахну, а там один из красноглазых.
Встрепенувшись, себя же отругала за такую глупость. Накрутила нервы до трясущихся рук.
Медленно открыв, уставилась на молодую женщину в черной форме с белым передничком.
— Орина Кассандра? — уточнила она.
Ничего не понимая, кивнула и потянула носом. На подносе, который она держала перед собой, под крышками явно скрывалась еда.
— С кухни передали вам обед, — улыбнувшись, она смотрела на меня, не мигая.
Мне потребовалось пару секунд, чтобы сообразить: я перекрываю ей вход в комнату. Сдвинулась и поджала губы. Она прошмыгнула к столу и поставила поднос.
— Это распоряжение отца?
Выглянув из-за ее плеча, я с восторгом наблюдала, как она снимает крышки с блюд. Жареная куриная ножка на овощной подушке, фруктовая нарезка, небольшие бутерброды с икрой.
