Следующие стрелы мы выпустили одновременно, и они обе снова попали в центр. К третьему выстрелу разыгрался ветер. Элизий сделал на него поправку и выстрелил. Я же медлила, дожидаясь, пока резкие порывы немного утихнут. Наконец, мои пальцы отпустили тетиву. Стрела вонзилась в центр щита. Я посмотрела на мишень Элизия. Его стрела из-за ветра слегка отклонилась от центра и попала в сам квадрат. Теперь разбежка между нашими королевствами составляла два очка.
Последние два выстрела мы сделали снова в центр мишени.
Все стрелы были выпущены. Мы опустили луки.
– Спасибо, – шепнула я Элизию, пока судья подсчитывал очки.
Принц молча кивнул.
Через минуту на доске появились наши результаты. Элизий получил тринадцать очков, а я – пятнадцать. Я оказалась на первом месте.
– В следующий этап по стрельбе из лука не проходит участник из королевства Урадан! – объявил глашатай.
Сумус махнул всем рукой и пошел к своим товарищам.
– Дистанция пятьдесят метров! – прогремел глашатай. – Участники, прошедшие в следующий тур, займите свои места.
Я и Элизий оставались возле своих флагов. Фасис вернулся на свой участок.
Оба моих соперника были невероятно меткими, это заставило меня нервничать.
«Если я проиграю, всё королевство будет это обсуждать, отец будет мной недоволен…» – я быстро прогнала эти мысли.
Южанин уверенно выпускал стрелы из своего изящного легкого лука одну за другой. Элизий стрелял сосредоточенно, каждое его движение было выверенным и точным.
Уроки, которые давал мне принц, были бесценны. Я постаралась вспомнить то ощущение, которое у меня появлялось, когда я ни о чем не думала, кроме своей цели. Наконец, я почувствовала внутри абсолютное спокойствие, натянула тетиву и не заметила, как закончились стрелы.
Спустя несколько минут результаты были подсчитаны. Я не могла посмотреть на доску. Одна мысль о проигрыше обжигала меня огнем изнутри.
– В следующий тур проходит принц Элизий и принцесса Хонората! – прогремел голос глашатая. – Вам дается право на три выстрела, каждый из которых при попадании по мишени даёт 5 очков.
«Как это возможно?!» Я не могла поверить, что меркатур проиграл мне. Фасис стрелял безошибочно, но, видимо, из-за того, что ветер помешал ему в первом туре, я смогла обойти его по очкам.
«Теперь осталось только победить своего учителя», – подумала я и усмехнулась собственной мысли. Но проиграть Элизию было не обидно.
Я приготовилась стрелять на следующую дистанцию, но щиты, до этого стоявшие неподвижно, внезапно взвились в воздух. Они начали кружиться вокруг своей оси и помимо этого перемещаться по кругу. Это и была ловушка от Каэлума. Я не представляла, как мне попасть в движущуюся цель, которая еще и вращается вокруг своей оси. Элизий напряжённо следил за плавными вращениями щита.
Я прицелилась и подождала, когда мишень начнёт ко мне разворачиваться. Ещё секунда, и её поверхность должна обратиться ко мне. Я выпустила стрелу, и она стремительно полетела к щиту. Но мой расчет оказался неверен: мишень встала ребром, и стрела пролетела мимо, даже не коснувшись ее.
Элизия тоже ждала неудача. Его стрела отскочила от щита и упала на землю.
Я снова натянула тетиву. Вращение щита имело одинаковую скорость, как и его движение по кругу, я старалась её почувствовать.
Элизий несколько секунд выжидал, и вдруг его стрела вырвалась из лука. Краем уха я услышала стук. По довольному гулу зрителей стало понятно, что он попал.
