Раньше (и не столь давно) двое друзей много говорили о путешествиях, диковинных странах и созданиях, что там живут, о новых видах обладания и о том, как им обоим хочется увидеть все самолично. Неужели всему этому не сбыться? Ему так хотелось вернуть те беззаботные времена и не думать, что все кончено.
Варлаг не особо заботился о грядущем, и не представлял, что он будет делать после завершения обучения. Смутные картины собственного будущего представлялись его взору: он вернется в Гладию, будет служить ее целям, после займет престол и снова будет отдавать всего себя заботам о кирпичах и урожае. И так до тех пор… Даже представлять тошно. Это слишком скучно, обыденно и невыносимо.
Мысли об окончании пребывания в Высьдоме он пытался завести в самые отдаленные закоулки сознания. Теперь он не представлял, что он будет делать без Фера: не только здесь, а вообще. Что делать в мире, где Эльфинат решает все за тебя, одни виды обладания возвеличивает, а другие просто уничтожает из-за того, что боится их?
– Теперь мой черед, – уже серьезным тоном начал Варлаг. – Сейчас я скажу, что услышал от Катэля…
Он кратко, но емко поведал другу, что они обсуждали с учителем, включая реликты обладания, историю эскуридов и упоминание ментора о джархи.
– Зачем он вообще заговорил о джархи, если до этого убеждал меня, что полная нейтрализация – это единственное решение? – Фер нахмурился. Что-то здесь не складывалось.
– Вдруг он хочет посмотреть, что мы сделаем?
– Мы? – переспросил Фер. – Я тебе не позволю во все это ввязываться! Пойми, Варлаг, я не хочу портить тебе жизнь.
– О чем речь! Какая жизнь? А если Катэль и Эльфинат решат, что опасен я? Ведь я могу поглощать обладание? Что они сделают? Тоже попытаются меня его лишить, убить, изгнать, запереть? Или кто-то другой? Они все проблемы решают так, не пытаются ни в чем разбираться. Ничего не собираются менять и не желают ничего слушать!
– Тут ты прав… Но…
– Ты теперь считаешь, что ты – слабый, никчемный, ничего не умеющий, опасный для себя и всех кругом. Мы вместе провели столько времени, и ничего плохого не случилось. Я не чувствую себя в опасности рядом с тобой. Для меня ты все такой же…
– Спасибо за добрые слова, – отозвался Фер.
– Это они хотят заставить тебя так думать! Так, как им угодно и выгодно. Потому что, как сказал Катэль, другие ученики пострадали из-за тебя. Я думаю, что твоя эскура другая. Во-первых, ты очнулся раньше всех…
– Это так… – Фер призадумался. – На следующее утро…
– А другие потерявшие сознание? Сколько времени они провели у целителей?
– Они еще пролежали один день. Я заходил их проведать…
– Вот! – Варлаг подпер подбородок. – Во-вторых, что-то никаких разложений твоего тела я не наблюдаю, разве что мина стала еще более кислая. В теории – от такого мощного всплеска эскуры ты должен постареть, позеленеть, покрыться бородавками, – Он усмехнулся, – или что там еще?
– Вроде я такой же, как раньше. – Фердорча потер свой нос.
– Потому что, ты не свою жизненную силу тратишь, а чужую, – подытожил Варлаг. – Они боятся, что твое обладание обернется против них!
– А зачем мне это делать? – недоумевающе спросил эльвин.
– Вот именно, что незачем! Это твой дар, который является частью тебя, а они хотят отнять последнее, что у тебя есть… Уничтожить тебя. Что еще они заберут?
– А все эти истории про эскуру? Даже если я и пришел в себя быстрее всех. Во время испытания я так перепугался… Скверно до жути. Ты не представляешь! Самые плохие мысли захватили мой ум, видения, какие-то призраки прошлого… Я даже не могу это описать… Мне хотелось, чтобы все разрушилось, чтобы все вокруг умерли. Лишь бы это прекратилось… – Эльвин помолчал немного и добавил: – Даже ты…
