– Ты собираешься обмануть их? – Эльвин испугался.
– А что предлагаешь ты? Сбежать, принести себя в жертву на благо Эльфината или что? Вариантов, как видишь, уйма!
– Хорошо. Время покажет. Пока будем сидеть тихо…
Он согласился. Далее, если что-то пойдет не так – они отправятся к джархи. Нужно хотя бы попробовать. А если те и откажутся, Варлагу придется самому научиться сдерживать эскуру, если она вообще проявится снова. Или искать еще кого-то, кто сможет научить и подсказать им, что делать. Но уничтожить друга он не даст. На этом и порешили.
Варлаг оставался еще одну ночь в лазарете, а Фер пошел к себе, в жилую башню.
– Добрых снов, – пожелал он. – Без голосов и кошмаров.
– И тебе! – От разговоров, домыслов и переживаний парень очень утомился. Он повалился на кровать и мгновенно уснул безо всяких зелий арборов-целителей.
***
Утром Варлаг направился к выходу, поблагодарив целителей за заботу. Лазарет находился в отдалении от главной башни среди зеленых садов. В Высьдоме всегда царило тепло, все цвело и плодоносило, даже сейчас, глубокой осенью. Это все – заслуга калидитов и шидитов из погодных башен, сделавших земли Эльфината вечнозелеными.
Сейчас, вероятно, в Гладии уже лежал снег. Он скучал по прохладе, зимним забавам и горячему очагу, с весело потрескивающим пламенем, отношения к обладанию не имеющим.
Главная башня академии находилась на вершине скалы, что точно монумент возвышалась над остальным городом, тот в свою очередь служил интересам академии обладателей – его жители поставляли ученикам пищу, одежду и все необходимое.
Эта скала тоже часть замка: бесконечные переходы, акведуки и многоярусные постройки, свойственные архитектуре Эльфината, окружили этот камень вместе с прекрасными садами, водоемами и фонтанами. Таков их Высьдом.
Пока Варлаг неспешно двигался к жилой части, он заметил некоторые перемены. Теперь повсюду появились стражники в красно-золотых доспехах с эмблемой в виде пламени. Это солдаты ордена калидитов, что управляли жаром. Они патрулировали все известные выходы в город.
Стража и до этого дежурила, но не столь многочисленная. Она состояла из эльвинов. Но те лишь охраняли главные ворота со скучающим видом, да редкие их патрули неспешно прогуливались по владениям академии и в городе. Так, на всякий случай.
Значит, Катэль готовился к неповиновению Варлага или хотел этими мерами убедить других учеников в незыблемой безопасности Высьдома.
Никто из сокурсников по дороге ему не попался. Их на время отослали по домам или перевели в город? Вполне возможно. Подле ученического жилища стояла пара стражников. Варлаг насупился и молча прошагал мимо них к дверям башни.
Почти сразу он столкнулся с Ниамой. Она вздрогнула от неожиданности.
– Здравствуй, – сухо сказала она и сразу поспешила прочь. В отдалении Варлаг увидел других учениц.
– И куда вы собрались? – Он попытался ее остановить.
– В город, занятия пока что отменены, – с каменным лицом промолвила она. – Мне пора… – Варлаг уступил ей дорогу и плюнул на землю.
– Вообще-то, я вас всех спас! – громко крикнул он в сердцах. Девушки начали шептаться. Ниама оглянулась и скорей поспешила к ним.
Стражники-калидиты неодобрительно глянули на этого дебошира, сжимая оружие, они прикидывали – пора ли применять силу или еще нет. – Всегда пожалуйста! – Варлаг развел руки в стороны будто актер и поклонился страже, после двинулся внутрь. Солдаты снова вытянулись и замерли.
