Пока дядя был в отъезде, мы с Иваном отправились в город, наняли экипаж и кучера, чтобы доехать до Москвы, остальное вам уже известно.
В тот момент я подумал, какой жестокой может быть судьба, особенно когда невинные люди становятся жертвами чужих преступных умыслов.
Ночь гуляла по дому, жалостливо поскрипывала половицами за стеной. Где-то осторожно шуршала мышь. Капли дождя стучали за окном, создавая монотонный, успокаивающий ритм.
– Если бы не вы, не знаю, чем бы закончилась наша поездка, – Александра подняла на меня взгляд.
Ох и глаза! Казнь египетская, а не глаза!
– О господи, Сашенька… – начал я и запнулся, – мне так жаль, что на вас обрушилось столько испытаний. Вы все правильно сделали, что сбежали.
Я сжал холодные девичьи пальцы в своей ладони.
– Как я уже говорил, ваш брат непременно поправится. А когда спадет вода и появится возможность ехать дальше, я лично сопровожу вас до Москвы, – одними губами прошептал я.
Александра кивнула, но в её глазах читалась тревога.
18. Глава 17.
Александра печально посмотрела в мутную слюду окна. На улице стояла непроглядная тьма.
– Мне пора, – тихо сказала она. – Я не смогу смотреть в глаза этим людям, если они будут считать меня легкомысленной девицей. Хотя я и сама про себя все уже передумала.
– Сашенька, не терзайтесь. В том, что случилось, нет вашей вины, – сказал я, сжимая ее ладонь. – Ваш поступок достоин уважения – вы спасали себя и брата. И теперь, узнав о вашей трагической судьбе, я просто обязан вас защитить.
– Владимир, что вы чувствуете ко мне? – внезапно спросила она.
Я растерялся, не ожидал подобного вопроса.
– Вы… вы мне нравитесь. Очень, – добавил я.
– Мне страшно довериться кому-либо, – покачала головой Александра.
– Даю вам слово, что никогда не сделаю ничего против вашей воли, – ответил я, боясь спугнуть, готовое сорваться с губ согласие.
Она опустила глаза в пол, а ее пальцы, сцепленные в замок, мелко подрагивали. Я видел, как она мучительно колебалась. Мое сердце бешено забилось, я не мог отвести взгляда от девушки, которая в этот момент принимала одно из самых важных решений в своей жизни.
– Я приму ваше предложение и поеду с вами в Москву, – проговорила Александра и резко встала.
– Считаю своим долгом, помочь вам, – воскликнул я, приобняв ее за плечи.
Девушка покраснела и слегка отстранилась.
– Простите. Я не должна была врываться в вашу комнату. Вы, наверное, думаете, что я сумасшедшая? – спросила она.
– Я считаю вас самой прекрасной девушкой на свете, самой смелой и отважной. Этой ночью мы с вами не сделали ничего дурного, – ответил я.
Она промолчала, оценивая мои слова.
– Мне лучше вернуться. Спокойной ночи.
– Доброй ночи, милая Сашенька, – поцеловав на прощание руку, прошептал я.
Некоторое время я неподвижно стоял, прижимаясь к двери лопатками, и ждал, что раздастся знакомый девичий голосок.
Я лег на лавку. Сон сжалился и, наконец, окутал меня мягким покрывалом грез. Но даже во сне Александра продолжала мучить меня призывным взглядом серых глаз. Казалось, я прикрыл веки только на мгновение, но как только разлепил их, в мой нос ударил запах гари.
Я принюхался: «Ну, и чего они в такое время жечь собрались?» Уже собирался повернуться на другой бок, когда отчетливо услышал крики. Я понял, что снаружи кричали несколько голосов, а когда до меня дошел смысл, внутри все оборвалось.
– Пожар! Пожар!
Я кубарем скатился с лавки, бросился к окошку, чтобы увидеть кровавое зарево над домами.
