Тень Мастера - страница 3




Несколько долгих, тягучих, как горный мед, мгновений они провели в полном, абсолютном молчании, разделенные лишь прозрачной, шелестящей завесой дождя. Дождь монотонно, успокаивающе шелестел по соломенной крыше, создавая тихий, убаюкивающий, гипнотический ритм. Где-то высоко в мокрых, качающихся кронах криптомерий невидимые птицы перекликались короткими, меланхоличными, полными сырой тоски трелями. В этом молчании было нечто ритуальное, нечто от древнего, забытого церемониала посвящения, где слова утратили свой вес и смысл, уступив место чистому, ничем не замутненному восприятию, обмену не информацией, но сутью. Наконец, Кэнсин, собрав в кулак всю свою волю, всю свою решимость, приведшую его сюда, в эту глушь, сделал шаг вперед. Шаг этот дался ему с огромным трудом, словно он преодолевал незримую, упругую, вязкую стену, сотканную из чужой, подавляющей воли. Он опустился на колени прямо в холодную, жидкую, чавкающую грязь, даже не заметив этого, не заботясь о своем и без того безнадежно испорченном, заляпанном глиной облачении. Единственное, что имело значение — это то, что происходило в данный миг, этот квант времени. Он склонился в глубоком, исполненном предельного, абсолютного почтения поклоне, так что его лоб коснулся мокрой, пахнущей прелью и корнями земли. Капли дождя тотчас застучали по его затылку и спине, скатываясь холодными струйками за воротник.


— Сэкиро-сэнсэй, — произнес он, и его голос, охрипший от долгого пути и долгого, добровольного молчания, прозвучал глухо и сдавленно, уходя в землю, словно он говорил не с человеком, а с самой горой. — Мое имя Кэнсин. У меня нет ни славы, ни титулов, ни состояния, ни клана. Я — никто. Пустое место. Я пришел издалека, чтобы просить вас... нет, умолять вас взять меня в ученики. Я пришел не за техникой. Я пришел за истиной.


Ответом ему снова была тишина. Глубокая, как бездна, и тяжелая, как многометровая толща воды над головой утопающего. Старик на чурбане не шевельнул и пальцем, не изменил позы, его взгляд по-прежнему был устремлен в вечность, в бесконечность. Медленно, мучительно, густо, как кровь из глубокой, смертельной раны, текли секунды, складываясь в минуты, каждая из которых была длиною в жизнь. Кэнсин не поднимал головы, продолжая оставаться в унизительной и в то же время странно очищающей позе просителя, чувствуя, как ледяная дождевая вода затекает за воротник, как противный, липкий, всепроникающий холод постепенно, миллиметр за миллиметром, просачивается в тело от сырой, немилосердной земли, стремясь добраться до самого сердца. Он слушал, как где-то в глубине его собственного сознания голос гордыни, до этого громкий и требовательный, привыкший повелевать, начинает захлебываться и затихать, уступая место иной, глубинной частоте — частоте смирения, частоте земли. Он уже начал думать, что мастер просто-напросто не слышит его, или, что было бы гораздо хуже и страшнее, намеренно, с холодным, бесконечным безразличием камня, игнорирует, испытывая его терпение и крепость его намерений. Пауза затянулась до той грани, за которой молчание становится невыносимее самого жестокого крика, самой страшной угрозы. Наконец, тишину, ставшую почти физически ощутимой, звенящей в ушах, разорвал голос. Скрипучий, словно ржавые, несмазанные петли давно не отворявшихся ворот, но в то же время на удивление отчетливый и ясный, проникающий прямо в сознание, минуя уши. Голос самой древности, голос самой истины.