Тень ведьмы - страница 6

Сила там не текла – не пробивалась сквозь слова и жесты, не отзывалась в глубине тела, не жгла пальцы. Ритуалы были слишком легкими, словно недопеченный хлеб. Но девчонкам нравилось. И иногда Мила всё же присоединялась – бесшумно, почти по-дружески. Привносила в их обряды крошечную долю настоящей магии – ровно столько, чтобы огонь вспыхнул ярче, чтобы заклинание сработало. Тогда глаза у них сияли от восторга, а рты наполнялись восторженным: «Получилось! Вот она – магия!»

Мила лишь улыбалась. Пусть верят. Это было безвредно. И в какой-то степени – красиво.

Девчонки пили коктейли, заказывали бургеры и обсуждали последние сплетни: кто с кем расстался, у кого какая зарплата и какое видео в интернете всех насмешило – то с котом, то с неудачным свиданием.

Мила же заказала бокал сухого вина и ограничилась легкой закуской. Вино – больше из вежливости, чем из желания. Алкоголь давно уже не действовал на нее так, как на других. Не дурманит, не раскрепощает – только оставляет странное послевкусие в теле, как лёгкое похмелье без веселого вечера. Она просто не видела смысла пить, чтобы потом вычеркивать следующий день из жизни.

Но всё равно она любила эти вечера. Им не были нужны её тайны, её возраст, её тени. Им была нужна Мила – обычная подруга, немного странная, с книжками и тихим голосом. В их компании она ощущала себя живой. Как будто и правда была одной из них – поступала в университет, влюблялась в преподов, страдала от предательств, верила в дружбу до гроба. Всё это у неё было… только не один раз, а десятки. Сотни. Но всё равно: сидеть с ними в баре, смеяться, перекрикивать музыку – это было весело. И в этом веселье было что-то настоящее.

– Мил, ну ты бы тоже могла куда-нибудь устроиться получше, – сказала Наташка, играя коктейльной трубочкой. – С твоей-то внешностью и филологическим образованием! Вон, у нас в агентстве редактор нужен. Зарплата в два раза больше, чем у тебя в библиотеке.

– Я не за зарплатой туда пошла, – спокойно ответила Мила. – Мне там уютно. И книги, знаешь ли, разговаривают не хуже людей.

– Уютно! – фыркнула Вика. – Это ты ещё в нашем офисе не была. Диванчики, кофе из зерна, зелёная комната для медитаций!

Мила рассмеялась.

– Мне достаточно того, что у нас в библиотеке есть читальный зал, где никто не разговаривает. И шкаф с изданиями девятнадцатого века. Это лучше любой зелёной комнаты.

Разговоры текли – про работу, про мужчин, про какие-то внутренние ведьмовские шуточки. Мила смеялась вместе со всеми, но чувствовала себя чуть в стороне. Это было привычное ощущение.

В какой-то момент Мила отошла к барной стойке – захотелось ещё бокал вина. Толпа слегка расступилась, и она увидела его.

Илья. Стоял немного в стороне с двумя друзьями, смеялся, что-то живо рассказывал, активно жестикулируя. Волосы – темные, чуть растрепанные, рубашка расстегнута у ворота, на нём не было очков, и без них он выглядел иначе – проще, легче, ближе. У него было красивое лицо с выразительной волевой челюстью и ясными синими глазами, которые придавали всей внешности неожиданную мягкость. Он не был накачан, но в его телосложении ощущалась сила, а в манере держаться – спокойная уверенность.

Мила невольно улыбнулась. Было что-то странно приятное в том, чтобы увидеть преподавателя из университета в шумном баре. Но потом она вспомнила – пятница. Почему бы и нет.

Она стояла у стойки, дожидаясь вина, когда вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Медленно повернула голову – это был Илья. Он смотрел на неё с лёгким, почти застенчивым удивлением, будто не сразу поверил, что это действительно она. Несколько секунд – просто взгляд, тёплый, цепкий, а потом он, оставив друзей, двинулся к ней. Шёл немного неуверенно, но в его походке чувствовался интерес – не напористый, а скорее осторожный, словно он не хотел спугнуть момент.