Тень ведьмы - страница 7

– Не ожидал вас тут увидеть, – сказал он, улыбаясь. – Хотел даже спросить, почему вы перестали ходить на лекции.

Мила улыбнулась в ответ, спокойно, но с лёгкой искоркой:

– Я, вообще-то, не студентка. Просто захожу, когда интересная тема.

Он хмыкнул:

– А я уж подумал, вы меня преследуете.

Они оба рассмеялись и невидимая стена между ними на секунду исчезла. За ее спиной послышались знакомые смешки. Она обернулась – Вика и Наташка уже вовсю переглядывались, подталкивали Маринку локтями, играли бровями.

Мила покачала головой и вздохнула:

– Мне пора. Подруги уже обсуждают, куда меня унесло.

– Ещё увидимся? – негромко спросил Илья.

Она не ответила, только чуть улыбнулась – и вернулась к своему столику.

– Милочка, кто это был? – первой выпалила Вика. – Ты чего от нас скрываешь?

– Преподаватель из МГУ. Историк, – спокойно ответила Мила, отпив вина.

– Историк, говоришь, – хмыкнула Наташка. – С такой челюстью? Ну-ну. И много он тебе лекций уже прочитал?

– Ага, и по каким дисциплинам? – добавила Марина с улыбкой. – История флирта в позднесоветский период?

Мила только усмехнулась, но щеки слегка порозовели. Девчонки еще долго подтрунивали, подкидывая шутки, а она, не особо отбиваясь, просто слушала. Было даже приятно – словно снова двадцать с хвостиком, и всё впереди.

Спустя какое-то время Илья подошёл снова. Был он уже явно навеселе, но держался уверенно, взгляд – всё такой же прямой.

– Я знаю, это, может, странно, – начал он, чуть растерянно, – но я хотел ещё на лекции подойти. Обсудить, о чём говорили. Вы тогда так говорили, будто знали больше, чем я.

– О, так вы к нам присоединитесь? – кокетливо встряла Наташка. – А то уже два часа ночи и нам пора по домам. Милу всё равно нужно проводить – она тут недалеко живет и ходит пешком.По ночной-то Москве, представляете?

Илья взглянул на Милу, потом – на девушек:

– Ну раз уж предлагаете… с удовольствием.

Они вышли вместе. Осенний воздух был прохладным, улицы пустели, где-то гремело метро. Мила не торопилась идти – и не возражала, что рядом с ней шаг за шагом идёт человек, от которого должно было начаться что-то очень важное.

XI век, 1012–1018 год

Новгород/Киев

Свадьба была шумной, щедрой, полной смеха и радости. Новгород пел, когда князь Ярослав брал в жёны ту самую девушку, которую встретил случайно – странную, тихую, и почему-то родную с первого взгляда. Анна стояла в венце из полевых цветов, с немного растерянной улыбкой, среди князей, купцов и воинов. Она не верила, что всё это – про неё.

Ярослав смотрел на неё так, как никто до него. Ни как на ведьму, ни как на чужую. Как на женщину, в которую он верил. Они жили в любви. Он был внимателен, порой молчалив, но всегда рядом. А она – расцветала. И когда родился сын, и в зале заплакал младенец, Ярослав только кивнул: «Илья. Сильное имя. Как божий дар». Илья заснул у неё на груди, и в ту ночь Анна впервые подумала, что счастье – это не только свобода, это ещё и дом.

Они оставались в Новгороде, пока над землёй не сгустились тучи. Однажды Ярослав вошёл в дом поздно вечером, молчаливый, с письмом в руке. Почерк Предславы – его сестры. «Отец умер. Святополк в Киеве. Убил Бориса. По Глеба послал. Береги себя, брат». Лицо Ярослава застыло. Он сжал письмо, глядя в огонь.

Анна уже тогда понимала, что значит это письмо. Не просто тревожная весть, не просто смерть старого князя. Это – преддверие войны. Войны, в которой не будет правых. Где победа одной стороны станет утратой для другой. Где брат пойдет на брата. Где кровь будет течь рекой. Где возможно – не останется её самой.