Читать онлайн Guiltythree - Теневой Раб. Книга 3

Кастеру повезло войти в Мир Снов неподалеку от города и добраться до замка намного раньше, чем они втроем. К тому времени, как Санни, Нефис и Кэсси нашли дорогу к человеческому поселению, он уже был там на хорошем счету.

Несмотря на то, что у талантливого Наследия было много возможностей продвинуться по служебной лестнице в армии Гунлауга, он, тем не менее, решил остаться независимым и в итоге присоединился к когорте Меняющейся Звезды, резко повысив их боевую мощь и репутацию.

Оглядываясь назад, именно тогда по-настоящему и начались все проблемы Санни.

«Точно, это все он виноват, а не я. Ага, определенно!»

Скрипнув зубами, Санни пнул тяжелый сундук и выругался себе под нос. Затем, сделав вид, будто ничего не произошло, он лучезарно улыбнулся и снова покинул потайную комнату.

Внизу становилось все интереснее. Привлеченные запахом крови, несколько монстров попытались проникнуть в разрушенный собор, чтобы попировать свежими трупами. Однако Черный Рыцарь был как всегда полон гнева. Как раз когда Санни взобрался на опорные балки, тот добивал крупное существо, похожее на богомола из человеческой кожи.

Изначально Санни планировал взглянуть на пожитки, оставленные пятью незадачливыми головорезами, но вид яростной битвы заставил его передумать. Придется заняться этим позже.

К тому же, его тень уже осмотрела кровавые останки и пришла к выводу, что среди расчлененных трупов нет ничего по-настоящему ценного.

Не теряя больше времени, Санни выбрался через крышу собора и вернулся по своим следам к месту, где он сражался с Кровавым Извергом.

Тело предводителя охотничьего отряда все еще было там. Разумеется, его Воспоминания давно исчезли, оставив бородача одетым лишь в лохмотья. Тяжелый боевой топор тоже исчез.

Санни вздохнул.

«Вот почему убивать людей невыгодно».

Его тень закрыла лицо рукой и удрученно покачала головой, пытаясь показать, что его формулировка была, мягко говоря, неудачной. Санни нахмурился.

«Что? Вовсе нет!»

А для него — вдвойне.

Когда один Пробуждённый убивал другого, он получал значительную часть эссенции души врага, и для этого не требовалось разрушать его осколок души. Однако Аспект Санни был основан на поглощении теневых осколков.

Это означало, что даже если бы его враг в прошлом поглотил сотни осколков души, Санни получил бы лишь то количество теневых осколков, которое соответствовало его рангу и классу, — как и после убийства Кошмарного Существа. А поскольку все Спящие были всего лишь дремлющими зверями, в данном случае это число равнялось… единице.

— Всего один осколок до четырехсот, — немного удрученно произнес Санни.

Вся работа насмарку…

Какая-то маленькая, рациональная часть его разума на самом деле испытала облегчение оттого, что убийство людей было не очень-то прибыльным делом. Иначе, в его состоянии… нет, он бы не стал. Наверняка.

«А? Не стал бы что?»

Санни пару раз моргнул, ожидая ответа от своего внутреннего голоса. Однако тот странным образом молчал. Пожав плечами, он наклонился и обыскал тело мертвеца в надежде найти что-нибудь ценное.

Однако его ждало разочарование. Там не оказалось мешочка, полного осколков души, как он себе представлял. Все, что нашел Санни, — это странный кусок ткани, который был тайно заправлен в рубашку высокого головореза.

Разглядывая ткань, он заметил нанесенные на нее чернилами грубые очертания. Некоторые из них показались ему до странности знакомыми.

«Это что… карта?»

И в самом деле, это была примитивная карта. Очертания, которые он узнал, были различными достопримечательностями, расположенными в соседних частях проклятого города. Санни знал многие из них наизусть и даже исследовал некоторые в прошлом.

«Карта сокровищ?»

Внезапно странное время прибытия охотничьего отряда и недостаток у них опыта обрели смысл. На самом деле они не были охотниками. Скорее, кучкой дураков, которых какой-то умник в замке обманом заставил купить фальшивую карту сокровищ.

По крайней мере, это была наиболее вероятная возможность.

Однако…

«Но что, если она настоящая?»

Санни моргнул, глядя на карту со смесью отвращения и алчности. Он не мог решить, стоит ли ему попытаться пойти по ней или выбросить.

…К счастью, его размышления были прерваны оглушительным грохотом.

Одно из зданий неподалеку от того места, где он стоял, внезапно рухнуло, заполнив улицу облаком пыли и летящими обломками. Массивная фигура пролетела по воздуху и с силой врезалась в другую стену, вызвав обвал камней.

Существо попыталось встать, но затем дернулось и замерло, заливая мостовую реками зловонной крови. Оно было без сомнения мертво.

Санни быстро спрятал карту в доспехи и нырнул в тень, пытаясь понять, что происходит. Где-то поблизости раздавались яростный рев и звук лязга стали о сталь, с каждой секундой становясь все ближе.

Странно, но человеческих голосов не было слышно.

«Битва между Кошмарными Созданиями?»

Подобное было не редкостью в проклятом городе, но, насколько Санни знал, мало что было способно бросить вызов нынешним хозяевам этой улицы и прилегающей площади.

Эти существа не были самыми могущественными среди обитателей города, но из-за их уникальных особенностей Санни старался избегать их как чумы. Он видел, как несколько монстров, гораздо более могущественных, чем кто-либо, с кем он решился бы сразиться, в итоге оказывались на этой площади разрезанными на мелкие кусочки.

Однако ни один из них не смог доставить защитникам площади столько хлопот, сколько у них было сейчас, — по крайней мере, судя по отчаянным звукам битвы.

Заинтригованный, Санни решил взглянуть.

Скрываясь в тени, он взобрался на высокую стену древнего здания и вскоре оказался на его крыше. Смотря под ноги, Санни прошел вперед, пока не достиг противоположного края здания.

Оттуда он мог видеть широкую площадь во всем ее мрачном великолепии.

Посреди площади ожившая статуя сражалась с несколькими громадными монстрами.

На тёмной площади, окружённой руинами некогда великолепных зданий, жестокая битва подходила к концу. Останки её суровых защитников лежали на холодных булыжниках, безжалостно разбитые вдребезги.

Санни в шоке моргнул.

«Они и вправду проиграли».

Он был по-настоящему поражён. Живые статуи, что раньше охраняли площадь, были очень крепкими ребятами. Среди Кошмарных Созданий проклятого города они были не самыми грозными по размеру и физической силе. Однако их странные тела были чрезвычайно прочными и способными выдерживать поистине разрушительный урон.

Кроме того, стойкие каменные воины были дисциплинированы, искусны во владении оружием и абсолютно смертоносны. Они могли идеально координировать свои движения, используя стратегию и тактику, чтобы безмолвно одолевать противников, чья сила намного превосходила их собственную. Бесчисленные монстры пали от их клинков.

Вот почему Санни всегда избегал столкновений с этими странными существами. Хоть по рангу они и не были Падшими, каменные выходцы с того света представляли собой угрозу, достаточную, чтобы заставить его быть настороже.

Однако теперь площадь вот-вот должна была сменить владельца.

Тела предыдущих хозяев лежали, разбитые на куски. В смерти они выглядели просто как разбитые статуи. Даже их металлические доспехи и оружие превратились в камень после уничтожения своих владельцев.

На площади было разбросано пять или шесть таких каменных груд, в то время как нападавшие, похоже, потеряли лишь троих — включая массивного монстра, которого ранее швырнуло сквозь здание. Каждое тело возвышалось над тёмными булыжниками, словно небольшой холм.

Захватчики принадлежали к типу Кошмарных Созданий, которых Санни никогда раньше не видел. Эти новые грозные монстры выглядели как гигантские пауки с телами, покрытыми толстыми пластинами из кованого железа. Они двигались с ужасающей скоростью и силой, и от каждого их шага по булыжникам расползались трещины.

Сейчас на площади осталось двое, и они кружили вокруг одинокого выжившего каменного воина.

Последняя из живых статуй, похоже, была женщиной. По сравнению с пауками, она была почти комично мала ростом, не выше самого Санни. Грациозное каменное создание было вооружено мечом и круглым щитом, облачено в латный доспех, покрывавший большую часть её тела и оставлявший открытыми только глаза.

Вернее, два рубина, горевших багровым пламенем, которые были у этих существ вместо глаз.

Её доспехи и оружие были чёрного цвета, выкованные из какого-то неизвестного и невероятно тяжёлого камнеподобного сплава. Конечно, на самом деле они были сделаны из того же камня, что и их владелец. Однако тёмная сила, превратившая гранитное тело этого Кошмарного Создания в странное подобие плоти, также превратила каменные доспехи в металл.

В данный момент последняя из живых статуй стояла, подняв щит и положив лезвие меча на его обод. Её голова была опущена, рубиновые глаза безмолвно следили за движениями двух монстров-пауков.

Санни не знал наверняка, но подозревал, что оба этих паука были падшими тварями. В любом случае, каменная женщина была обречена. Её враги просто играли с ней, упиваясь беспомощностью своей жертвы, прежде чем закончить дело.

Ему было, в общем-то, всё равно. На самом деле, он ждал представления! Наблюдать, как Кошмарные Создания убивают друг друга, было одним из его любимых развлечений, и самое лучшее в этом было то, что не имело значения, кто победит.

«Давайте, прикончите её!»

Однако в следующий миг он был удивлён. Странным образом, каменный монстр первым бросился на пауков. Спокойно дважды ударив мечом об обод щита, она ринулась вперёд с мрачной решимостью.

Паук, на которого она нацелилась, среагировал с секундным опозданием. Однако, благодаря своему превосходящему телосложению, он всё же смог встретить внезапный натиск собственным яростным ударом. Одна из его лап метнулась вперёд, угрожая разнести каменное тело атакующей живой статуи на мелкие кусочки.

Существо поменьше отклонило удар мечом и врезало по пауку круглым щитом, вложив в удар весь свой вес и нечеловеческую силу.

Санни моргнул, когда массивное тело Падшей твари отбросило назад, и оно опрокинулось.

Чёрный меч тут же нанёс удар, послав ударную волну сквозь нутро паука. Град ударов обрушился на железную поверхность брюха монстра, наполнив площадь лязгом металла. Каменный воин атаковала с дикой свирепостью, используя и меч, и щит, чтобы нанести как можно больше урона за короткое время.

Как только железная пластина, защищавшая мягкие внутренности монстра, треснула, второй зверь вступил в бой. Последовавшая за этим кровавая баня была просто ужасающей.

Несмотря на то, что пауки были намного быстрее и сильнее, непоколебимый каменный призрак некоторое время не отставал от них. Её неукротимая воля и безжалостная решимость заставили грозных существ замешкаться. Двигаясь со смертоносной точностью кровожадной машины для убийств, живая статуя полностью пренебрегла самосохранением в пользу того, чтобы заставить врагов страдать.

Казалось, она была полна решимости утащить их с собой в могилу.

Вскоре ужасные раны на её теле накопились, и каменное создание стало походить на изуродованное произведение жуткого искусства. Однако и паукам было не лучше: их зловонная кровь хлестала повсюду, окрашивая всю площадь в красный цвет. Отрубленные конечности и осколки треснувшего железа усеивали землю, смешиваясь с раздробленными останками павших каменных воинов.