***
А ты добы-ы-ычи не дождесся!
Черный Сталкер, я не твой!
– А на кой ты мне сдался? – раздалось у Семена за спиной. Семен обернулся. Сердце, кажется, колотилось так, что вот-вот выпрыгнет. Прямо перед Семеном стоял Черный Сталкер.
– Ты меня убьешь? – спросил Семен, чувствуя, что тело отказывается ему повиноваться?
– Зачем? – просто спросил Черный Сталкер.
– Ты же убиваешь всех, кого встретишь, грабишь и забираешь еду… – судорожно прошептал Семен, вспоминая рассказ Козлика.
Черный Сталкер сложил руки на груди и ответствовал:
– Душегуб и меня почитал душегубом.
Как проникся он сим заблужденьем сугубым?
Он не то, чтоб прилгнул, он в свой дух заглянул
И увидел себя – в этом зеркале грубом.
У Семена челюсть отвисла до земли. Он тоже любил восточную поэзию, но никогда не встречал такого экзотического поклонника Омара Петровича Хайяма.
– Ты – монстр-мутант?
Сталкер вовсе не обиделся такому наглому поведению. Но и непохоже было, что сей вопрос пришелся ему по душе:
– С людьми ты тайной не делись своей,
Ведь ты не знаешь, кто из них подлей.
Как сам ты поступаешь с Божьей тварью,
Того же жди себе и от людей.
– Ты что имеешь в виду? – спросил Семен, – Я сроду ни одной зверушки не обидел. А со мной, между прочим, по-свински поступили. А у тебя какая беда?
***
– Вот улов-то! – заорал Жора, запихивая оплавленные напалмом тушки в рюкзак.
– Черт, не влезают, – проворчал Козлик, – придется гитару вытряхнуть. Аааа, хрен с ней. Новую куплю, еще лучше, – и он бесцеремонно зашвырнул инструмент в кусты.
– Не, вы только посмотрите, какие экземпляры! – Бен огнеупорной перчаткой держал консервную банку с дырками, из которых противно свисали куски тушеного мяса, чем-то напоминающие звериные лапы с ободранной шкурой, – каждый зверюга на три штуки баксов потянет!
Семен пробормотал себе под нос:
– Это ежели по три за каждую, то десять процентов от пятидесяти…
***
Семен подлил Черному Сталкеру, остатки набулькал себе.
– Ну вот, а потом этот Бен так нехорошо на меня посмотрел… а потом замахнулся своим пятьдесят последним ботинком, и… а потом я мельком еще Жору и козла этого видел. Потом ничего не помню. Помню только обрывки разговора: что-то про северный угол, и про каких-то Святогоров, и… больше на помню. Да нет, наверное, померещилось.
Но Черный Сталкер вдруг схватил Семёна за плечо.
– Куда они пошли?
– Ту-ту-да, – Семен махнул рукой в сторону болота. Черный Сталкер мигом вскочил.
– Пошли за ними!
– Там же болото! Темень непроглядная!
– Дай топор!
Семен передал топор, сам опасливо отстраняясь. Утопленник мигом подхватил инструмент и остервенело набросился на высоченную сосну, растущую совсем рядом с трясиной. Семен подошел, навалился на уже покосившийся ствол, помог согнуть. Сосна повалилась, достав верхушкой как раз до противоположного берега.
– Умно, – выдохнул Семен.
– Мозг вода не разъела, – бросил в ответ Черный Сталкер, резво прыгая по стволу, цепляясь за ветки, чтобы не провалиться. Семен еле поспевал за ним.
– Если не секрет, в чем, собственно, дело? Я просто понять хочу! И помочь!
– В этом мире не вырастет правды побег,
Справедливость не правила миром вовек.
Не считай, что изменишь течение жизни.
За подрубленный сук не держись, человек! – ответил Черный Сталкер
Семен последовал только последнему совету, заметив, что тот сучок, на котором он чуть было не повис, чтобы отдышаться, действительно обработан топором, и благоразумно выбрал деревяшку покрепче.
