Теневой след - страница 20

– Да. Только у меня вопрос.

– Один.

– Кому они нужны?

Дэн пристально посмотрел на Семена.

– Никогда не забивай себе голову подобными вещами. Жить будет легче.

***

Темнота густеет и наваливается со всех сторон на обессиливающий костер. В грязных клубах тьмы мерещатся чьи-то ухмыляющиеся лица, лапы, клыки и когти. Они тянутся к тебе, к твоему горлу. Ты готов драться до последней капли крови, но как биться с неосязаемым? Когда твой взор шире, чем у простого человека, ты поневоле видишь то, без чего смог бы спать чуточку спокойнее. Но порой даже не надо быть кем-то особенным, чтобы почувствовать грядущее. Подобный кошмар Семен испытал первый раз еще в школе, в девятом классе, когда на перемене к нему подошла одноклассница, и ровным спокойным голосом сказала:

– Сема, приходи завтра ко мне. Булочки с компотом покушаешь.

Семен сначала не понял и молча кивнул. А вечером отец пришел с работы и сообщил:

– В соседнем дворе «Скорая» стоит. Я спросил, в чем дело. Девочка, говорят, повесилась, из вашей школы. Семена передернуло.

Назавтра занятия в их классе отменили после второй пары, и все отправились на похороны. Семен держался весь день. Только лишь когда он с немногими друзьями бывшей своей соседки по парте пришел в квартиру с занавешенными зеркалами и увидел на столе злополучный компот с булочками, то не выдержал и провалился в бездонную пропасть.

И сейчас было почти так же. Семен ухватил топор покрепче и постарался не думать о плохом.

– Меня найдут. Меня обязательно найдут. Найдут!!! – он отбросил в сторону топор, схватил гитару и заорал на весь лес:

Ааа ты не ве-е-е-ейся Чоооорный Ста-а-алкер

Над мае-е-ею голово-о-ой!

А ты добы-ы-ычи не дождесся!

Черный Сталкер, я не твой!

***

– А вы слышали легенду о Черном Сталкере? – спросил Козлик на первом привале внутри территории Зоны, и, не дожидаясь ответа, зловеще зашептал: – Давно это было, еще когда первые экспедиции в Зону ходили. Отправились как-то пятеро сталкеров за каким-то диковинным растением, которое, как говорят, от рака лечило. И были у них на пути всякие неприятности, ну, там, плешь комариная, крысы одолевали. Но сталкеры шли, шли, не останавливаясь. И дошли они до той поляны, где трава росла лечебная. Да только дорогу им болото преграждает. Ну, они вырубили себе по шесту, обвязались веревками, и пошли через болото. Идут друг за другом, и вот уже почти дошли до того берега, и вдруг самый последний как закричит: «Тону! Помогите!» все повернулись, глядят, а его уже вглубь засасывает. И что-то чавкает на дне, мерзко так. За веревку тянут, а его еще глубже засасывает. А до поляны – рукой подать. Ну, тогда тот, кто четвертым шел, схватил нож и обрубил веревку. Пятого тут же с головой в болото засосало. А остальные, как только на берег выбрались, тут же про него и думать забыли, потому как на той поляне травы лечебной видимо-невидимо. Уж они ее и в мешки, и в карманы пихали, и все не кончается, а бросить – жалко. Решили тогда все съестное и сорокаградусное ночью закинуть в желудок, чтобы место освободить. Тем более, что ночью через болото переться – верная смерть. А оно, болото-то – со всех сторон, куда ни глянь. Сидят они, значит, закусывают у костерка, вдруг слышат – шум в кустах. Один винторез взял и пошел поглядеть. Возвращается через минуту – глаза навыкате и седой весь. Пальцы судорогой свело, еле разжали, чтобы винторез вытащить. Только сами вооружились, кусты снова как затрещат, и выходит из них пятый товарищ. Одежда лохмотьями висит, сам весь почерневший, только лицо и ладони зеленые. Как молния бросился на сталкеров, одного ухватил, и давай рвать на части! Остальные, не будь дураки, оружие-припасы покидали и понеслись сквозь болото. Один, самый жадный, мешок с травой захотел прихватить, да тут же и поплатился. Его вторым сожрали.