Тени Империй - страница 6

– Кто вы? – выдавил он, отступая к стене. Амулет жег руку, и он едва удерживал его в пальцах.

– "Око Престола", – ответил второй, и в его голосе не было ни злобы, ни насмешки – только холодная уверенность. – Мы пришли за тобой, Алексей Волконский. Твоя кровь зовёт.

Григорий выругался и бросился вперёд, но один из пришельцев взмахнул посохом, и невидимая сила швырнула его к камину. Он рухнул на пол, задыхаясь, а меч вылетел из его руки и упал к ногам Алексея. Тени рванулись к клинку, обвили его, и на миг Алексею показалось, что он слышит голос – женский, мягкий, но властный.

– Возьми, – шепнул голос, и он не понял, звучит ли он в голове или в комнате.

Алексей схватил меч, не думая. Лезвие было лёгким, почти невесомым, и рукоять легла в ладонь, как будто была создана для него. Тени вокруг взвились выше, и он почувствовал, как сила – настоящая, живая – течёт по его венам.

– Уходи, – сказал первый пришелец, глядя на него горящими глазами. – Но знай: мы найдём тебя. "Сердце Теней" не спрячется.

Они шагнули назад, и ветер унёс их прочь, как дым. Комната опустела, только камин потрескивал, да Григорий кашлял, поднимаясь с пола. Алексей стоял, сжимая меч, и смотрел на брата. Тот сплюнул кровь и ухмыльнулся, но в этой ухмылке не было прежней злобы – только усталость.

– Ты влез во что-то большое, Лёшка, – прохрипел он. – И я не знаю, завидовать тебе или жалеть.

Алексей не ответил. Он повернулся и вышел из дома, не оглядываясь. Меч висел у пояса, амулет пульсировал в кармане, и тени следовали за ним, как верные стражи. Ночь встретила его холодом и тишиной, но он знал, что это ненадолго. "Око Престола", "Сердце Теней" – слова, которых он не понимал, но которые уже изменили всё.

Он спустился с холма, шаги гулко отдавались в темноте. Лес шумел вокруг, и где-то вдали завыл волк, но Алексей не боялся. Он чувствовал, что теперь он не один – тени были с ним, и меч, и голос, что шептал в голове. Наследие Волконских открывалось перед ним, как книга, и он собирался её дочитать – до последней страницы.

Ночь обняла лес холодными пальцами, и Алексей шёл вперёд, не оглядываясь на тёмный силуэт поместья Волконских. Меч оттягивал пояс, амулет тёплым пятном прижимался к груди через ткань мундира, а тени следовали за ним, шурша по мокрой траве, как шепот ветра. Он не знал, куда идёт – просто шёл, подальше от Григория, от его злобы и от тех странных существ с горящими глазами. "Око Престола" – эти слова звенели в голове, как далёкий набат, и он чувствовал, что они значат больше, чем брат готов был рассказать.

Лес был густым, сосны смыкали ветви над головой, и только слабый свет луны пробивался сквозь иглы, рисуя на земле пятна света. Алексей шагал быстро, дыхание вырывалось облачками пара, а сердце стучало в груди, как молот. Он пытался понять, что произошло. Те двое – не люди, это точно. Их голоса, их сила, их слова о "Сердце Теней" – всё это было чужим, не из его мира. Но амулет в его кармане и меч у пояса говорили обратное. Это был его мир теперь, хотел он того или нет.

Он остановился у ручья, журчавшего между камнями, и присел, чтобы зачерпнуть воды. Ладони дрожали, но не от холода – от напряжения, что копилось внутри с самого Порт-Артура. Он плеснул ледяную воду в лицо, надеясь, что она прогонит усталость, но вместо этого перед глазами всплыла Акико – её янтарные глаза, её голос, её меч, танцующий в воздухе. "Мы ещё встретимся", – сказала она, и теперь эти слова звучали как обещание. Или угроза.