– Мы должны уйти, – Ира дёрнула Егора за рукав, но он не мог двинуться. Его ноги приросли к земле, а глаза впились в фигуру наверху.
– Они видят нас, – прошептал Андрей.
В этот миг тень на вершине обернулась. Глаза, два тёмных провала, устремились прямо на них.
И всё замерло.
Тишина была хуже любого крика. Лес, земля, даже ветер перестали существовать. Егор почувствовал, как холод прокрался прямо в грудь, а затем голос, громкий и грохочущий, раздался отовсюду:
– Вы не должны быть здесь.
Голос не звучал как человеческий. Он был глубоким, низким, одновременно доносился издалека и эхом отзывался внутри черепа, как если бы сам воздух стал его проводником. Егор стиснул зубы, пытаясь не дрожать, но его ноги не слушались. Он хотел кричать, но слова застряли в горле.
– Уходим! – Ира резко дёрнула его за руку, но он не сдвинулся.
На вершине кургана тень вновь подняла руки, и красный свет разлился по земле. Символы под снегом начали пульсировать, как биение сердца. Звук, глубокий и гулкий, словно стон самой земли, сотрясал воздух.
– Мы больше не одни, – прошептал Андрей, сжимая палку.
И он был прав.
Из земли вокруг кургана начали подниматься фигуры. Они выглядели как люди, но были сделаны из тени и пепла, их лица оставались размытыми, словно их стерли ветра времени. Движения фигур были медленными, как у людей, которые впервые учатся ходить, но каждая их попытка казалась сильнее и увереннее.
– Бежим! – выкрикнул Коля, хватая Андрея за руку.
Ира снова потянула Егора, но он будто прирос к месту. Её голос сливался с шумом. Словно что-то в этом месте удерживало его. Словно курган – или кто-то в его глубине – узнал Егора.
– Егор! – закричала Ира, вырывая его из оцепенения.
Он резко обернулся, глядя на её лицо, побледневшее от ужаса. Глаза Иры блестели от сдерживаемых слёз, но она не отступала.
– Ты не понимаешь? – выдохнула она, хватая его за плечи. – Мы должны уйти! Сейчас же!
Егор медленно кивнул. Но даже сделав первый шаг назад, он почувствовал, как невидимая сила потянула его вперёд. Курган не хотел его отпускать. В этот момент он понял, что это место не просто древняя земля – это ловушка, врата, чья жертва уже выбрана.
Они побежали, ломясь через кусты и ветки, которые, казалось, хватали их, как живые руки. Свет за их спинами становился ярче, а гул усиливался. Егор слышал, как Ира всхлипывает, Андрей и Коля кричат, не разбирая слов. Каждый их шаг был болезненным, но страх придавал скорости.
Обернувшись на мгновение, Егор увидел, как фигуры двигаются за ними. Они не бежали, но двигались быстро, будто скользили над землёй. Курган пульсировал светом, а на вершине тень всё ещё стояла, подняв руки к небу.
– Быстрее! – закричал Коля, оглядываясь через плечо. – Они догоняют!
Впереди показался просвет в лесу. Снег блестел под лунным светом, словно манил к свободе. Но едва они выбежали из чащи, как гул прекратился. Всё вокруг застыло, будто лес затаил дыхание.
Дети остановились. Тишина была оглушающей. Лишь их дыхание и стук сердец заполняли пространство.
– Мы… выбрались? – прошептала Ира, оглядываясь назад.
Курган уже не светился. Лес снова был обычным лесом. Никаких фигур, никакого красного света. Только тёмные деревья и снег.
– Они исчезли, – пробормотал Андрей, но его голос звучал скорее как вопрос, чем утверждение.
– Нет, – сказал Егор. Его голос был тихим, но твёрдым. Он смотрел на лес, на невидимую границу, за которой осталось нечто большее, чем просто курган. – Они не исчезли. Они просто ждут.
