– Час ходьбы, но она движется.
Волк тоже мог найти Алую Леди и когда ведьма не могла помочь, поисками занимался именно он. Но способы Карил были куда быстрее. Волку же приходилось буквально вынюхивать след.
Они почти покинули деревню. Всё было, как обычно. Капитан хранил каменное выражение лица, Гензель и Греттель вертели в руках ножи и иногда о чём-то переговаривались. Волк шёл рядом с ведьмой Карил, поэтому первый заметил её взгляд в одну точку. Она смотрела так какое-то время, Волк и Райтан уже успели переглянуться, близнецы молча повернулись и тоже заметили, как ведьма медленно шла вперёд, словно кукла в уличном театре.
Вдруг Карил резко остановилась и расхохоталась, запрокинув голову назад. Редкие деревенские прохожие удивлённо останавливались. А ведьма всё продолжала смеяться, придерживая шляпу рукой, что ж, вот за такое Волк мысленно и называл её безумной ведьмой.
Потом у Карил выступили слёзы, и в один момент показалось, что смех ведьмы перейдёт в плач, её лицо стало таким печальным. Карил смахнула слёзы рукавом.
– Что ты видела? ― бесстрастно спросил Капитан.
– Ничего относящегося к нам. Я видела печальную судьбу одного короля.
– Какого? ― спросил Волк.
Иногда он побаивался её видений. Однажды ведьма заявила, что видела, как вся их группа умрёт. Зачастую она рассказывала о событиях столь далёких, что всем им становилось жутко.
– Он ещё не родился.
– Тогда нечего и говорить об этом! – заворчал Гензель. ― Идём, Алая Леди сама себя не убьёт!
Волк давно заметил, что у Гензель и Греттель какие-то личные счёты с ведьмами, поэтому они иногда были резковаты с Карил, а иногда и откровенно грубили. Но Капитан Райтан утверждал, что эти трое на самом деле подружились, а вот поначалу было совсем плохо.
Волк немного знал о своей команде, он присоединился последним. И на одной из первых его миссий команда лишилась сразу двоих, остальных Волк спас при помощи своих не человеческих сил, превратился и убил врагов. Вот так он и получил некоторое уважение.
Так они и шли, вот уже деревня скрылась за деревьями, а разноцветные листья изо всех сил раскрашивали мир перед тёмными месяцами. Волк на долго погрузился в свои мысли, и просто бездумно брёл с остальными, когда услышал товарища по команде.
– Волк, а Волк! ― Гензель поравнялся с ним, закончив короткий разговор с Греттель. ― А как тебе моя сестра?
Та обернулась с сердитым видом, на что Гензель лишь шире улыбнулся.
– Она похожа на тебя, ― ответил Волк.
Гензель фыркнул. Хотя Волк не соврал, они отличались лишь длинной волос, полом и характером, а в остальным словно были отражением друг друга.
– А я неописуемо хорош, верно?
Волк задумался. И что ему ответить? Кажется, он понимал, к чему клонил Гензель, но совершенно не представлял, как выбираться из этой ситуации. К счастью заговорила Карил.
– Мы близко.
– Хорошо, ― Капитан кивнул. ― Волк, иди вперёд. Разведай.
Он кивнул и отправился в глубь леса. У Волка была отличная чуйка на опасность, если в деревне действительно не преувеличивали и Алая Леди действительно такой страшный монстр, то ферволь мог это почувствовать. А ещё Волк передвигался незаметнее, чем любой другой из команды, что делало его действительно идеальным разведчиком.
Он легко почувствовал её запах, необычный, лёгкий, словно осеняя листва, но с металлической ноткой, как пахнут те, кто привык сражаться. Медленно и верно Волк шёл вперёд, пока запах усиливался, замер, словно хищник, когда впереди среди пожелтевших листьев мелькнул алый плащ. Значит, Алая Леди действительно носила красный плащ, но совершенно не ощущалась, как монстр, которым её описывали, нет, просто человек, разве что… лёгкая нотка чего-то незнакомого и пугающего всё же витала вокруг. Ощущение было слабым, и Волк впервые с таким сталкивался.
