– Витёк, – начал Назар. – А давай я обменяю сказки на одну из моих книг о морских приключениях? Я ведь тебя знаю, да мы оба знаем, что тебе буквы знать, для того, чтоб э-э-э… да для чего угодно, но уж точно, не для чтения! Или, продашь мне её?
Витя внимательно слушал друга, но как будто не слышал.
– Неужели?! – Воскликнул он, не отрывая взгляд от Назара. – Заря, до сих пор?! Неужели так понравился тот чертов кекс на десять лет!
– Что? – Не понял тот.
– Ладно, не хочешь, не говори. – Улыбнулся Витёк. – И так все ясно.
Он выплюнул сигарету и уселся на молочницу. Потирая руки, он о чем-то размышлял и вдруг расхохотался сам с собой.
Назар и Серёжа переглянулись.
– Я придумал! – Смеясь, сказал Витька.
Друзья вопросительно глядели на него.
– Итак. – Начал он. – Я бы отдал чертову книгу, ибо на кой она мне?! Да и бабушка слепая нынче, но раз все так весело получилось, тогда Заря, давай-ка поспорим?
Серёжа молчал и зло глядел на Витьку.
– Поспорим на книгу?! – Опешил Назар.
– Ага! – Витя самодовольно улыбался и вальяжно болтал ногой.
– Продолжай. – Сдержанно сказал Назар.
– Покатай на лодке поросёнка Лапко! – Выпалил Витёк.
Серёжа вдруг резко повеселел и расхохотался. Одной рукой он схватился за живот, а другой держался за молочницу. Сквозь слёзы он произнес:
– Ну, сестрёнка, знала бы ты, что тут ради тебя разворачивается!
Назар молчал. С одной стороны, что тут такого – просто покатать в лодке деда соседскую девочку. Лапко очень милые люди, а Нюра Ивановна единственный медик, который может попасть в вену бабушке Нине…
– Но я не знаю, как она отреагирует на такое предложение! – Растерянно произнёс Назар.
Ему не хотелось, чтобы Надя видела в этой встрече нечто большее, чем просто прогулка, но, вспомнив об Алелии, Назар сказал:
– Я согласен.
Витька удивлённо поднял брови. Назар протянул ему руку, тот недоверчиво протянул свою.
Серёжа разбил рукопожатие, и одновременно Назар пожелал:
– Но книга вперёд.
Серёжа опять схватился за живот, а Витёк тупо уставился на друзей, открывши рот.
Назар хитро улыбался, а Серёжа безудержно хохотал.
– Хорошо! – Согласился Витька. – Но как я могу быть уверен, что ты не обманываешь?
– Не в моих правилах врать. Ты же меня знаешь. – Заверил Назар.
Витька подумал минуту и согласился.
– Ладушки! – Потёр он руки, – Заре можно поверить. Раз сказал, значит, сделает. Я-то думал, вот скукотища в колхозе предстоит! А оно вон как! Веселье сплошное!
Ребята пошли в дом Вити. Там он отдал книгу Назару, ещё раз взяв слово о прогулке с Надей Лапко. На том и порешили.
На следующий день Назар рано утром отправился в город: бабушка попросила сходить до магазина.
Возвращаясь с двумя огромными пакетами, он долго сетовал на злосчастную просёлочную дорогу: мелкие камушки больно впивались в стопы через лёгкие сандалии.
Назар почти дошел до дома. Он поднял голову, стряхивая пот со лба. Он резко остановился, и пакеты чуть не выпали из рук. На молочнице сидела Надя, а она ещё даже не знала, что сегодня будет плыть с ним в лодке.
Назар быстренько побежал до дома. Передав пакеты в руки довольной бабушки, он пулей вылетел на улицу.
Шаги его резко замедлились, когда он приближался к молочнице.
«На кой черт я это затеял?! Ведь к Леле я мог подойти и без книги!»
Про себя ругался он сам с собой.
«Почему тогда раньше не подошёл?!» – Спросил противный внутренний голосок.
Борясь с самим собой, Назар, наконец, откинул сомнения. Он представил, как обрадуется Алелия, когда увидит, что не брат, а именно он принес ей книгу. Знала бы еще, какой ценой!…
