– Кестер, – начинаю я.
В этот момент наши пальцы соприкасаются, и по моим рукам словно разряд пробегает. Заготовленные слова путаются в голове, словно клубок ниток, отброшенный кошачьей лапой. Мне кажется или Кестер тоже вздрагивает?
Он медлит несколько мгновений, не отпуская книги, его пальцы скользят по моим поглаживающим движением, и с каждым следующим мгновением я словно в зыбкий туман проваливаюсь.
– Мели. – В голосе Кестера появляется хрипотца. – У меня странное ощущение, как будто я знаю тебя давно.
Мне становится трудно дышать. Что он имеет в виду? Чувствую прямой взгляд парня на своём лице, но сама глаза поднять не решаюсь.
– Наверное, у тебя не было раньше столько неприятностей, сколько из-за меня в последние два дня, – смущённо бормочу я и физически ощущаю, как взгляд Кестера перемещается на мои губы.
Их начинает покалывать.
– Кес! – Резкий голос возвращает меня в реальность.
На крыльце стоят Кайра и Лили. И взгляд темноволосой ничего хорошего мне не обещает.
– Кес, тебя искал лорд Варгус, – продолжает Кайра, надевая на лицо улыбку, похожую на оскал.
Кестер наконец-то отпускает книги, и я бочком протискиваюсь между Лили и перилами.
– Передай ему, что у меня лекция, – сухо говорит Кестер и окликает: – Мели, за ужином я жду тебя за нашим столом.
«Ну спасибо», – думаю я, переступая через ногу Лили.
Если блондинка думала, что я споткнусь, то она очень рисковала. У нас в приюте за такое в лучшем случае проходились по ноге всем весом, я же сделала вид, что не заметила.
– Эля. – Я врываюсь в свою комнату.
Гнома появляется мгновенно, словно только и ждала моего зова.
– А где хлопок? – капризным голосом интересуется она. – По хлопку я и без имени должна появляться.
– По-моему, это невежливо.
Гнома от удивления открывает рот, но мне уже совсем-совсем некогда. Выхватываю из стопки учебник «Основы травологии». Только сейчас соображаю, что у меня ни тетради, ни ручки для записи. Ну ничего, на память не жалуюсь, позже выясню, где это всё можно приобрести. Сейчас мне, с одной стороны, некогда, потому что занятие, а с другой стороны, опять же нельзя терять времени, так как необходимо разузнать как можно больше и побыстрее.
– Эля, что ты знаешь об эликсирах, которые помогают подстраивать магию на ритуале привязки.
Надо же, выдала всю терминологию без запинки.
Зелёные глаза гномы становятся прямо-таки глазищами, на лице появляется испуганное выражение, и она машет на меня своими маленькими ручками.
– Не вздумай этим баловаться. Ты что, с ума сошла?
– Да не собираюсь я, Элечка, – торопливо бросаю я уже от двери. – Просто услышала в одном месте, что кое-кому собираются подлить эту штуку. Ну же, в двух словах. В чём опасность?
– А сама не догадываешься? – Анариэль многозначительно стучит пальчиком по своему лбу. – Привязка – это тонкая настройка магий. Если зелье примут те, кто и так подходит друг другу, процесс просто пойдёт быстрее, но если при помощи зелья связать тех, чьи магии не подходят, то действие будет временным. И чаще всего действие прекращается в самый опасный момент, ну, когда человеку нужнее всего эта связь.
– Я поняла, спасибо, – кричу я, уже выбегая из блока.
На травологию я, к счастью, не опоздала, хоть и влетела за полшага до магистра. Причём о том, что это магистр, я догадалась только по моментально установившейся тишине.
Преподавателем оказалась хрупкая девушка, которая показалась мне моложе некоторых однокурсниц. Но, только разглядев торчащие из-под белокурых волос розовые острые уши, я поняла, что передо мной эльф. А вот это серьёзно. Никто не знает всё о растениях лучше эльфийского народа, и никто, кроме эльфов, не воспримет простую ошибку из-за невнимательности как неуважение к миру, частью которого эльфы считают себя.
