Гризельда не выдержала, и слезы хлынули у нее из глаз. Жизнь была так несправедлива к ней. До этого момента она как-то пыталась взбодриться, но сейчас оказалась на грани полного отчаяния. Все случившееся за эти дни вмиг обрушилось на нее и раздавило все самообладание, воспитанное с детства. Гризельда почувствовала смертельную усталость и сильное головокружение; она совсем обессилела без еды, питья и нормального отдыха.
«Вода!» – было ее следующей мыслью, и она поняла, что озеро состоит из свежей родниковой воды, пробивавшейся из трещины в скале.
Гризельда опустилась на колени и стала жадно пить, зачерпывая воду ладонями и поднося их ко рту. Вода была необычайно чистая и вкусная, Гризельда никогда прежде не пробовала ничего подобного. Она и не знала, что это было Озеро Мудрости, о котором в Маголте слагали много легенд. Утолив жажду, Гризельда прилегла отдохнуть, прислонившись к стволу ивы, и не заметила, как заснула.
Когда она проснулась, было уже утро. Наступил третий день ее безрезультатных скитаний. Ночь прошла на удивление спокойно. Неужели за это время, пока она спала, ее никто не обнаружил?
Гризельда поднялась с земли, нога тут же отозвалась тупой болью. Она взглянула на берег и вздрогнула от неожиданности. Неподалеку стоял тот самый белоснежный единорог и смотрел прямо на нее. В его огромных глазах уже не было такого слепого ужаса, как вчера. Теперь в его взгляде сквозила осторожная и напряженная заинтересованность.
Гризельда улыбнулась ему и медленно сделала шаг вперед. Единорог настороженно поднял уши, но остался стоять на месте, продолжая внимательно следить за эльфом. Тогда Гризельда шагнула к нему еще раз, и единорог тотчас сорвался с места и умчался в лес, страшась непонятного существа. Она грустно опустила голову, и ее захлестнуло невыносимое отчаяние.
Девочке вдруг показалось, что жизнь потеряла всякий смысл. К чему все эти страдания, ведь можно покончить с ними раз и навсегда? Гризельда сделала несколько шагов по направлению к озеру. Стоит только войти в это глубокое озеро… и попрощаться с несправедливой жизнью, которую ей не хотелось продолжать. Гризельда шагнула в воду. Да, она приняла решение. Она никому не нужна в этом мире, ее здесь только ненавидят и презирают. Так зачем же ей жить? Дроу сделала еще несколько шагов в глубину прохладного озера.
Глава 7 «ГЭРРИЛЕНД >- ХРАНИТЕЛЬ ЛЕСА»
Со следующим шагом дно внезапно исчезло под ногами Гризельды, и она с головой погрузилась под воду. Задыхаясь, она начала неуклюже барахтаться. И тут малышка осознала, что вовсе не хочет лишаться жизни, какой бы жестокой та ни была. Диффрин рисковал ради нее собственной жизнью, пытаясь спасти ее от лесных эльфов, а она так нечестно поступает.
Маленькая дроу попыталась закричать, но лишь наглоталась холодной воды. Она неумело размахивала руками, стараясь удержаться на плаву, но у нее ничего не получалось.
«Я не хочу умирать! – мысленно закричала девочка. – Я должна жить! Помогите мне!»
Тут Гризельда почувствовала, что не в силах больше держаться, и стала погружаться в воду. Она медленно опустилась на каменное дно, а потом ее сознание кануло в абсолютную темноту.
***
– Как ты, малышка? – услышала Гризельда, словно издалека. – Ты в порядке? Пожалуйста, скажи мне хоть что-нибудь…
Наконец, с ее глаз спала пелена, и ей удалось разглядеть черты незнакомого лица, склонившегося к ней.
