Кристофер выглядел ошеломленным, узнав возраст своего непростого спутника.
Около получаса они шли молча. Тишину нарушали лишь равномерные звуки шагов и стуки посоха по каменным ступеням.
Спустя еще некоторое время свечение на посохе старца стало совсем бледным, темнота все плотнее смыкалась вокруг путников.
– Почему ваш посох гаснет? – спросил Кристофер, разорвав долгое безмолвие.
– Посоху не хватает заряда волшебной энергией. Ему необходимо некоторое время, чтобы снова наполниться силой.
Через несколько минут посох совсем погас, и путникам пришлось продвигаться в кромешной тьме. Четверть часа – и они вышли на ровную поверхность и затем продвигались по длинному, испещрённому трещинами коридору, пока, наконец, не остановились.
– Мы добрались, Реджинальд. Где-то здесь должна быть дверь.
Кристофер услышал, как сэр Витольд громогласно произносит какое-то таинственное заклинание, а затем пытается в потемках правильно угодить ключом в замочную скважину. Наконец ему это удалось, и дверь со скрипом отворилась, впуская в пещеру яркий свет и воздух.
Кристофер быстрее двинулся к выходу из пещеры, в конце которой находился сам Маголт – загадочный мир.
Оглянувшись через плечо, юноша увидел, как старец снова колдует над дверью, заставляя ее каким-то таинственным образом слиться в единое целое с каменной стеной. Кристофер не стал его дожидаться и, выйдя из лабиринта пещер, оказался на горной дороге. Он остановился, глядя вниз, в долину. Роскошный горный луг простирался на многие мили вокруг. Крис не заметил, как сэр Витольд подошел и встал рядом с ним, любуясь на живописный ландшафт. Юноша поднял голову и посмотрел вверх. В следующий момент на его лице отразилось величайшее изумление.
– Это небо? Настоящее небо?!
– Нет, это всего лишь туманные магические скопления, заменяющие нам небо. Ты прав, они очень похожи на настоящие небеса, к которым ты привык.
– А что вам заменяет солнце? – осторожно поинтересовался Кристофер, удивляясь тому, почему здесь так светло. Он рассчитывал, что попадет в угрюмое темное подземелье.
– Магическая Сфера, которая установлена над самой высокой башней замка. Она парит высоко в небе и дарит свет всему Маголту, а когда наступает ночь, бледнеет, подобно тому, как солнце уступает место лунному светилу. В ней заключена мощная магия наших предков – первых властителей Маголта.
– Звучит очень впечатляюще, сэр Витольд. И вас повсюду окружает магия?
– Разумеется, нет. Но магия в некоторых случаях облегчает нам жизнь. Скоро ты сам познакомишься с жизнью в подземном мире. А пока что давай, не будем терять время и пойдем вниз, навстречу твоей судьбе.
***
Вскоре Витольд и Кристофер благополучно спустились со скал и молча прошли около мили. После чего старец остановился, внимательно посмотрел по сторонам, а затем громко и оглушительно свистнул. Горы ответили ему тихим эхом. Кристофер взглянул в ту сторону, в которую смотрел сэр Витольд и уловил вдалеке какое-то движение. Через некоторое время он понял, что к ним мчатся два коня.
– Теперь нам не придется идти пешком, Реджинальд! Эти благородные животные ждали нас здесь все это время, что я провел в Верхнем мире, пытаясь убедить тебя вернуться! Большое спасибо вам, мои друзья!
Вскоре два коня, черной и белой масти, приблизились к ним и остановились. Даже стоящие на месте, они казались летящими во весь опор. Ни разу в жизни Кристоферу не доводилось видеть лошадей, в которых бы так гармонично сочетались изящество, сила и красота. Они были совсем не похожи на обычных лошадей, являясь куда более крупными и стройными и обладая длинной шелковистой гривой.
