Пестель вступил в петербургскую масонскую ложу «Соединённых друзей» еще в 1812 году. А в 1817 году он получил патент шотландской ложи «Сфинкс» о 5-й степени посвящения.
С масонами были тесно связаны и первые тайные общества будущих декабристов – «Союз спасения» (1816), «Союз благоденствия» (1818). В 1821 году Пестель создал Южное общество и начал работать над «Русской правдой» – проектом государственного переустройства России. Это был радикальный план, включающий цареубийство и военный мятеж.
Павла Пестеля арестовали за день до выступления на Сенатской площади, 13 декабря 1825 года. А 13 июля следующего года его повесили вместе с единомышленниками – Рылеевым, Муравьёвым-Апостолом, Каховским и Бестужевым-Рюминым.
После восстания декабристов император Николай I рескриптом от 21 апреля (3 мая) 1826 вновь запретил деятельность лож.
Считают, что символ масонской веры предельно прост и в равной степени приемлем для христиан, иудеев, мусульман, индуистов… Чтобы войти в масонское братство, достаточно веровать только в Строителя вселенной и в бессмертие души. Это столь же универсальный символ веры, как американская конституция – универсальный символ политической демократии, объединившей представителей разных народов.
Каждая нация и каждая вера здесь отделены от своей исторической почвы, ибо то первое и главное, что собирает их всех воедино, есть идея сверхнации и сверхверы – свобода от всякой национальной и религиозной ограниченности. Само масонство объединяет в своих рядах людей, не имеющих почти ничего общего между собой. Список выдающихся масонов включает представителей разных партий, профессий, вероисповеданий, политических и философских убеждений.
Как писал Михаил Эпштейн, российско-американский литературовед и теоретик культуры: «Что общего между великими немецкими композиторами Бахом, Гайдном и Моцартом – и великими американскими президентами Вашингтоном, Теодором Рузвельтом, Франклином Рузвельтом? Что общего между итальянским карбонарием Гарибальди и американским лётчиком Чарлзом Линдсбергом, впервые перелетевшим через Атлантический океан? Общее только то, что все они были масонами. И в этом смысле опера Моцарта "Волшебная флейта", рисующая стадии масонского посвящения, торжественная закладка Капитолия и перелёт отважного авиатора через океан – всё это произведения одного формующего духа, действия одной организации, кирпичики единого всемирного храма. Есть от чего прийти в ужас сторонникам местной самобытности: налицо всемирный заговор, исподволь раскрывающийся в деяниях то лётчика, то президента, то педагога, то композитора».
СКЕЛЕТ В ШКАФУ
Валдайский острог. 1838 год. Следователь допрашивает только что привезённую женщину, которую полиция сочла подозрительной. На ней оборванная одежда, но женщина совсем не походит на нищенку. Документов при ней не нашли. Прохожий сказал, что её зовут Вера.
– Кто ты? – спрашивает следователь, забивая трубку табаком. Секретарь макает перо в чернильницу, готовясь записывать.
Женщина, до того стоявшая с опущенной головой, поднимает кроткий взор на своих тюремщиков.
– Если судить по-небесному, то я – прах земли, а если поземному, то я – выше тебя!
Больше ни на один вопрос женщина не ответила. Последующие двадцать три года она прожила, приняв обед молчания. Её последние слова, записанные в тюремной книге, остались неразгаданными. Была ли сибирская нищенка Вера Александрова великой княжной Елизаветой Алексеевной, женой Александра Первого?
