Перепуганный ребенок показал удивительную прыть. На оклики Ноя он не реагировал и в довольно бодром темпе быстро добрался до верхушки Оэ и, перевалив через нее, начал спуск. Ною пришлось напрячь все свои силы, чтобы не потерять беглеца из виду, хотя расстояние между ними держалось приличное. В конце концов, юный организм тоже вымотался, и Егор вынужден был взять тайм-аут.
– Ты бы хоть меня подождал, – запыхавшись, посетовал он, в изнеможении опускаясь на землю. – Куда так нестись? У меня же ружье.
– Видел, да? – с некоторым упреком отозвался Егор. – Я говорил, там что-то не то.
– Да, ситуация интересная вырисовывается, – Ной поглядел в направлении того участка, откуда они спешно ретировались. – Что там было под пнем спрятано? Я какие-то тряпки видел в чем-то вымазанные.
– Они не успели показать, – чуть промедлив, выпалил Егор. Совершил он это в хорошо узнаваемой манере, отчего Ной моментально распознал ложь.
Но зачем пареньку было врать ему? Ной сделал вид, что не заметил, но сам украдкой посмотрел на Егора. Тот вел себя вполне естественно, сидел и тяжело дышал, порядком запыхавшись. Взгляд его был устремлен в сторону их дома. Однако зрачок правого глаза каким-то неестественным образом вывернулся наподобие ока хамелеона и косился прямо на Ноя. Тот мотнул головой, и наваждение мгновенно рассеялось – с Егором и его глазами все снова было в порядке. Перед ним опять сидел Нинин племянник. Напуганный и усталый.
Отдохнув, они стали спускаться дальше. Двигались теперь с куда меньшей скоростью, торопиться было некуда. На их счастье, обратная дорога прошла в полном спокойствии, казалось, все произошедшее на той стороне горы являлось просто каким-то наваждением. Иллюзией, рожденной разумом.
Отгоняя от себя дурные мысли, Ной вышел к своему участку и тогда понял, что дома кто-то есть: входная дверь была приоткрыта, хотя он отлично помнил, как закрывал ее. Может, вернулась Нина? Но для нее было слишком рано. Обычно, отправляясь по делам в поселок, она возвращалась во второй половине дня. Ной стянул с плеча ружье. Следом он приложил указательный палец к губам и взмахом руки показал Егору, чтобы тот оставался на месте. Мальчишка послушался и встал как вкопанный.
Стараясь передвигаться бесшумно, Ной подкрался к двери и занырнул внутрь дома. Там было тихо, странно пахло, сознание молниеносно начало вырисовывать возможные варианты событий, но все его сомнения развеялись, когда он увидел в коридоре сложенные в ряд пакеты с покупками. Стали бы какие-нибудь злодеи таскать с собой подобную поклажу?
Он опустил ружье и, войдя в комнату, обнаружил Нину, сидящую на краешке кровати. Это была ее комната, и, соответственно, отличалась она непередаваемо женским антуражем. На стенах покоились многочисленные акварельные пейзажи, стол с большим зеркалом был заставлен всяческими баночками, флаконами и прочими склянками, а под потолком красовалась лампа в мягком абажуре. Даже кровать, на которой сидела Нина, а это была обычная койка, чуть более широкая, нежели чем его, Ноева, говорила о многом – холодный металл был выкрашен в приятный пастельный тон изумрудного оттенка, а само ложе укрывало одеяло, расшитое множеством бабочек, сделанных из клочков разношерстной ткани.
Нина, заметив ружье, сделала удивленное лицо.
– Ты чего? – растерянно спросила она, косясь на двустволку.
– Да тут такое дело, – Ной встрепенулся, понимая, как он глупо выглядит с оружием в руках в собственном доме, и немедленно поставил его к стене. – Поезд встал.
