Рекс Карн притормозил у пограничной заставы.
Со стороны Хоты выходов из Стены было пять, соответственно, столько же и застав. Над каждой болтался воздушный шар, прикрепленный толстым канатом к лебедке. С шара велось наблюдение в мощную стационарную подзорную трубу. Гарнизон состоял из тридцати охранников в сланцево-серой форме и черных фуражках, но его всегда могли усилить дополнительным отрядом и «мертвецами».
– Господин, – приветствовал Карна один из пограничников, взяв под козырек, и прошел к мощным воротам, в сторону которых из-за укрепления грозно смотрели дула четырех пушек.
Рекс кивнул. Правда, никаким господином он не был. Род его корнями уходил в средние слои горожан, но давно уже фамилия Карнов ассоциировалась с кланом «Царская смерть». Прадед, дед, а потом и отец состояли в клане, все они погибли в приличном возрасте, так и не добравшись до титула стража клана. Рекс пошел по их стопам, чем мало отличался от десятков других «мертвецов».
– А можно спросить? Если с той стороны такие же заставы, как вы пробираетесь в Велетрию? – Охранник из хмурого пограничника вдруг превратился в обычного молодого и любопытного парнишку.
Рекс усмехнулся:
– Блокпосты – все равно что двери в пустыне. Может быть, армии они и способны помешать пройти, но одному человеку – никогда.
Парнишка понимающе кивнул и закрыл ворота за двигом «мертвеца».
За время блужданий по коридорам Стены Рекс не встретил ничего, стоящего внимания, и к полуночи прибыл на место – к еле заметному каменному домику среди скал.
У порога его уже встречал старый знакомый проныра-велетриец Бадвоир. Рядом стоял хот-контрабандист и просто разбойник Агон.
– У тебя проходной двор какой-то, – буркнул Агон.
– Да, зачастили что-то спецы, – согласился Бадвоир, но уже в сторону Рекса.
– А что, у тебя уже были гости? – весело поинтересовался Карн, заглушая двиг. – Кто?
– Так я тебе и сказал, – усмехнулся Бадвоир, указывая на дверь избы.
– «Чистильщик»?
– Извини, дружище, но держать язык за зубами – часть моей профессии.
– А я думал, твоя профессия в том, чтобы выбалтывать сведения, за которые другие готовы заплатить, – хмыкнул Рекс, принимая приглашение хозяина и усаживаясь за стол.
– Одно другому не мешает, – заметил Бадвоир, доставая из шкафа еще одну кружку. – Иначе я бы так долго в живых не пробегал.
Рекс кивнул и повернулся к Агону:
– А теперь по поводу тебя. Еще раз грабанешь хотскую самоходку, и Клан возьмется за тебя всерьез. Возможно, даже лично я. Усек? Тебе что, велетрийских мало?
– Эй, – протестующе вскинул руки Бадвоир, – не забывай, что я – велетриец! Не нужно при мне так говорить.
– Как будто тебе есть до этого дело, – отмахнулся Рекс.
– А по мне, так все самоходки едины, – пробурчал Агон, – что велетрийские, что хотские. И добро в них одинаково ценное.
– Я тебя предупредил, – отрезал Рекс, понимая, что угроза его ушла в пустоту. – Теперь выйди и дай нам поговорить о деле.
– Я уже подумываю, а стоит ли с тобой связываться? – пробормотал хот Бадвоиру, выходя на улицу.
Бадвоир безразлично пожал плечами, он неплохо зарабатывал на продаже спецам информации о жизни Стены и смог бы обойтись без заказа Агона.
