Огонёк вдруг потух.
Полина повернулась и соскользнула, ударившись как в первый раз.
Огонь вернулся. Девушка сердито посмотрела на подленькое создание.
Тоннель впервые расходился на два коридора. Источник света, не мешкая, направился в правый. Полина поползла следом. Из левого доносились звуки стремительного водного потока.
Правый коридор привёл в зал, заполненный золотистым светом. В центре его, занимая почти всё место, разместился крупный механизм. Полина поднялась на ноги, обходя его по кругу. Механизм работал. От него к стенам шли толстые провода, они ритмично подрагивали, будто по ним проходил импульс. Приглядевшись, девушка заметила, что стенки механизма тоже двигаются. Внутрь, наружу, внутрь, наружу, как сокращения живых органов. Тут её осенило. Нетипичная форма, сокращения, провода – механизм был огромным сердцем.
Полина снова обошла его по кругу, убеждаясь в своей догадке. Его поверхность была неровной и серой. Девушка опасливо коснулась корпуса пальцем. На пальце осталась пыль. В маленьком отпечатке показался металл медного отлива. Полина заботливо отёрла его от пыли рукавом, по крайней мере, там, где доставала.
– Что он делает? – спросила у себя девушка. Ответа она, конечно, не получила. Постояв рядом ещё немного, она со вздохом встала на четвереньки и вернулась к развилке.
Огонь вернулся. Теперь он повис в левом коридоре.
Света от огня было немного, Полина различала только очертания собственного тела. Коридор будто поглощал свет, стало очень холодно.
За поворотом девушка оглушённо остановилась. Поток цвета морской волны, заполняя весь объём трубы и каким-то чудом не выливающийся туда, где замерла Полина, светясь пронзительно голубым нёсся справа налево. В необычной воде промелькивали огромные пузыри воздуха.
Девушка, в очередной раз рискуя, потянулась к потоку рукой.
Вода не спешила обрушиваться и затоплять все трубы и коридоры, она была мягкой и не казалась холодной.
Полина вытащила руку – она была сухой.
Девушка снова обернулась, представляя какой путь отделял её от крыши шкафа. Другого выхода просто не было, даже если этот поток никуда не выходил. Интуиция подсказывала, что стоило попробовать.
Полина сложила пропылённые руки на лице и нырнула вперёд головой. Поток рванул её с бешеной скоростью, всё, что она успела заметить – что к потоку ведёт не один проход. Пузыри воздуха с бульканьем проносились у ушей, глаза удавалось держать открытыми без напряжения. Вдруг Полина неловко упала на твёрдое. За спиной глухо закрылся проход.
После насыщенного голубого свечения в глазах закрутились пёстрые круги, потом потемнело. Огонь, сопровождавший её, должно быть, не мог путешествовать по потоку и остался в глубине. Это было ничего, на потолке вспыхнул Негаснущий огонь. Девушка лежала на полу у края бассейна, стена сзади казалась монолитной, а чёрный прямоугольник впереди определённо был дверью.
Полина порывисто выдохнула. Эта была одна из ванных, её жизни ничего не угрожало. Девушка сползла в бассейн, тёплая вода, отреагировав на адепта Воды, поднималась со дна. Полина совсем закоченела, на мрачном горизонте замаячила простуда. Было бы неплохо, если бы вода была чуточку погорячее.
Приоткрыв один глаз, Полина почувствовала, что стало теплее.
Наверное, так и должно было быть.
Июль, 11
Полина с трудом приходила в себя, хлопая глазами. На краю кровати, улыбаясь, сидел Стахий.
