«Вода», – только и подумала Полина.
В двадцати минутах ходьбы от города расползлась зелёно-синяя фасолина, среднего размера озеро с непрозрачной водой. Сафи потянула за лямку на шее, стянула платье и осталась в белом купальнике. Девушка протянула подруге сумку:
– Держи, это тебе.
Полина вынула на свет свёрток в обёрточной бумаге с красным бантиком. Бант был большой и такой праздничный, к бумаге было приятно прикасаться, и пахла она тоже приятно.
Полина села на траву, положив его перед собой, и аккуратно, стараясь не порвать и не помять бумагу, развернула. Внутри были джинсы, белая блузка, чёрный купальник и кеды. Всё её размера, совсем новое.
– Я надеялась, это то, что ты хотела, – сказала Сафико, развешивая низенький шатёр из одеяла под веткой ивы.
– Да, спасибо, – девушка вытерла слезящийся уголок глаза. – Это то, что надо.
– Тогда переодевайся, и пойдём посмотрим, что ты умеешь.
Переодевшись в купальник, Полина старалась на себя не смотреть. Такое количество костей, не особенно обременённых плотью, до этого видели только археологи, вандалы и чёрные копатели.
Без былого трепета перед холодом девушка зашла в воду, в которой уже носилась Сафи. В данный момент она плавала на спине, расправив по поверхности отблёскивающие на солнце тёмные пряди. Полина просто подошла к ней пешком, ступая на воображаемую водяную тропинку, так что со стороны казалось, что подплыла.
– Почему здесь никого нет?
– Добрые бабушки и дедушки рассказывают внукам, что здесь живёт нечисть, – Сафи, упёршись макушкой в воду, посмотрела на Полину.
– А она здесь живёт?
– Мы не те, кому стоит бояться водной нечисти, – Сафи беззаботно перевернулась на живот и замерла, улыбка ушла с её лица, глаза остановились на чём-то на берегу.
Полина настороженно обернулась. У кромки воды стояло двое мужчин, один в знакомых драных джинсах и с распахнутой на груди рубахой.
– Ты ждала его здесь встретить?
– Нет, – покачала головой Сафи.
– Выйдем?
– Нет, – снова отказалась девушка и отвернулась от берега.
Ни один из двоих на берегу не был адептом Воды, а девушки были почти на середине озера.
Наконец, знакомый адепт Огня скинул рубашку и сапоги и вошёл в воду. Плавать он всё-таки умел, хотя и было заметно, что даётся ему это не так уж просто. Чуть-чуть не доплыв до девушек, он остановился, довольно часто загребая воду и ничего не говоря. Сафи всё же повернулась к нему.
– Вам лучше выйти на берег, – наконец сказал мужчина, – это место не безопасно.
Сафико нырнула и через секунду появилась в десяти метрах у него за спиной, двигаясь к берегу.
Полина снова пошла пешком, не рискуя лишний раз размахивать руками.
Когда мужчина отфыркиваясь выбрался на берег, Сафи уже была в платье и засовывала в рот виноградины из сумки. Полина заинтересовано наблюдала за ними. Второй мужчина, постарше, с русыми усами, тоже ничего не говорил и только лукаво улыбался, переводя взгляд с товарища на Сафико.
Старый знакомый развёл в стороны руки, но оказался слишком мокрым, чтобы извлечь искру с первой попытки. Наконец пламя шипя вспыхнуло, он приглушил его и горячим свечением высушил себя.
По дороге домой они держались за руки.
У моста к Храму он поцеловал её за ухом и отпустил. Полина пошла следом.
– Не выходите из города одни, – попросил он, когда Сафи уже не могла слышать.
Полина серьёзно посмотрела ему в глаза и кивнула.
Как только большинство обитателей Храма, выпив кефира на сон грядущий, разбрелось по комнатам – сыграть в картишки, надеть пеньюар и наложить крем или выплюнуть в стаканчик вставную челюсть и мирно уснуть, Полина вышла из своей спальни и отправилась старым маршрутом в библиотеку. По дороге ей никто не встретился. На нужном этаже, выставив вперёд руки, она двинулась к последнему ряду шкафов. Стоило до него добраться, рядом вспыхнул услужливый огонёк.
