– Ты… всё ещё говоришь об учителях Полины?
– Нет, – Маг удивился, – я о Третьем. До следующего эпизода делать нечего. Главное не проследить этот эпизод.
– Тимур, – Хельмут перестал обмахиваться записной книжкой, – мы объездили чёртову кучу поселений, всем оставили номер для связи, если они не сумасшедшие, они позвонят!
Маг высвободил правую ладонь из замка и показал Хельмуту затихнуть. Начавший вставать молодой сыщик сел обратно за стол.
– Поселения большие? – еле слышно спросила Полина, рассчитывая, что кто-нибудь услышит, и, может быть, посчитает нужным ответить.
– Не очень, – оценил Хельмут.
– Они не могут пропасть целиком?
Маг перевёл тяжёлый взгляд на неё.
– Думаешь, он способен уничтожить поселение своих адептов?
– Думаю, да.
– Не физически, – Маг искривил плавную линию губ. – Думаешь, мой брат сможет уничтожить несколько десятков своих людей? Просто так? Ни за что?
Полина вспомнила остряка, надевавшего её лучшую подругу, как костюм. Он мог прятаться и играть вечно, пока не привлекал внимания Мага. Он слишком боялся своего старшего братца, чтобы так злить его, и слишком любил свободу и игры.
– Нет, – сказала Полина.
Маг удовлетворённо кивнул.
– Тем не менее, – произнёс он, – хочу, чтобы вы повторно проверили поселения, которым тяжело связаться с внешним миром. Среди вас нет адепта Земли, но постарайтесь справиться.
Прохор кивнул.
– Поселения адептов привлекают нежить. С вами поедут Жако и Хельмут. В случае необходимости сможете сразу принимать меры по расследованию.
Сыщики хмуро переглянулись.
– Сколько даёшь времени? – спросил практичный Прохор.
– Десять дней. Отправляйтесь.
Путь был не так прост. Транспортная система была умышленно несовершенна, чтобы затруднить путешествия между значимыми локациями. Чтобы реже воевать. Для Мага препятствий не существовало. У него была очень дорогая машина, и он швырял её через пространство вместе с пассажирами, как заблагорассудится. Полина залезала на заднее сидение в полной уверенности, что чудес ждать нечего. Скачок в пространстве можно было не заметить, машина просто ехала и ехала, Полина сообразила, что произошло что-то экстраординарное, когда пейзаж за окном из обустроенной городской среды беззвучно и резко одичал до рыжей и голой равнины. Маг не повёл и глазом, и остальные: Веня и Прохор, не придали произошедшему значения.
Через полчаса после отправки Прохор с Полиной оказались на автосвалке, расположившейся вдоль дороги на пустынной песчаной пустоши. На свалке будто никто не работал. После кондиционированной прохлады машины было так жарко, что хотелось открыть форточку, жаль, что уже были снаружи.
Любопытный Прохор пошёл на разведку. Полина осталась ждать на солнцепёке, мучась от жажды. Разбитые кузовы блестели, слепя глаза. Они были так раскалены, что годились для жарки яиц. Полина закрывала козырьком ладони глаза. Сыщики должны были появиться, но что-то не торопились. Прохор вышел со свалки, скаля зубы. Рубашка небрежно висела скрученная на голом плече. Под выпуклой, брутально волосатой пластиной груди был ещё один значительный шрам. Он выделялся на загорелой коже нежно-розовой полосой. Дубль Огня и Воздуха был так загорел, словно отдыхал у моря. К сожалению, у Храма не было никакого моря. Только речка Гость, озеро и небольшой пруд в лесу. Полине очень хотелось в воду, в холодненькую, погрузиться с головой…
– Не торопятся, – Прохор продолжал скалить зубы. Казалось, шрам, тянущийся через переносицу, вот-вот лопнет, как нарыв.
