Третий. Второй. Первый - страница 95

– Там скользко. Разувайся и иди первая. Твоя Стихия.

Полина послушалась. Сняла кеды, засунула в них носки, перевязала шнурки и повесила через плечо.

– Чтобы… нужно… слева! – Прохор перекрикивал шум воды. – Слева!

Полина не так уж стремилась не промокнуть, но пошла в указанном направлении.

Ноги не соскальзывали с чёрных камней, влага наоборот помогала стоять крепко. Чего не скажешь о мужчинах. Сыщики пользовались магией, Прохор активно эксплуатировал Воздух. Полина добралась до водопада по глади и остановилась, чтобы отвести воду в сторону.

– Что ты делаешь?

Полина вздрогнула от неожиданности, но удержала струящееся полотно.

Из темноты смотрело невысокое бесполое существо почти без волос со слепыми голубыми глазами. На покатых плечах держалось бесформенное тёмное одеяние, скрывающее фигуру до ступней.

Жако подоспел первым.

– Мы пришли по распоряжению Мага. Убедиться, что у вас всё в порядке.

– Мы не подчиняемся Магу, – серые впалые щёки раздулись и опали.

Жако разозлило замечание. Подоспевший следом Хельмут перенял его выражение лица.

– Здесь адепт Воды. Он преодолевал пустыню весь день. Не пустите его на порог?

Полина удивлённо оглянулась на спутников. Какая удивительная забота, и какая неожиданная.

Слепец недовольно пожевал губами, посмотрел на Полину кажущимися слепыми глазами.

– Входите.

В пещере за водопадом было темно. Ослепнуть при такой жизни немудрено. Сообразительный Прохор держался одной рукой за плечо Полины. Сыщики пользовались магией – подсвечивали чем-то, но часто оскальзывались и чертыхались к неудовольствию поводыря. Полина шла на звук источника, ориентироваться было несложно, сложно было заблудиться, но сыщики предпринимали попытки.

Поселение пряталось глубоко. Тяжело связаться с внешним миром – Маг говорил это не напрасно. Кажется, адепты вообще не хотели связываться с внешним миром. Пустошь, водопад, спуск. Километры и километры и ни души.

– И… так… у вас никто не пропадал? – решила нарушить молчание Полина. – Никаких происшествий?

– Сестра старейшины умерла, – спокойно сообщил поводырь. – Это ещё полвека назад не было бы удивительно.

– Значит, от старости?

– Да, ей было где-то сто сорок, в последнее время часто жаловалась на здоровье.

– А вы могли не заметить, если кто-то пропал?

– Не-е-ет, – поводырь рассмеялся. – У нас все на виду.

Пологий спуск продолжался. Пальцы Прохора больно сжимали плечо, и становилось ясно, что адепту-дублю стоило волевого усилия пойти на это.

Полина раздувала ноздри и лёгкие, вдыхала холодный сырой воздух. Это был не спуск. Погружение. Пальцы впивались в ключицу. Холодно. Вода под ногами хлюпала. В сырости и холоде обещал захлюпать нос, и Полина удивилась, когда первым зашмыгал не её. Поводырь едва различимо хмыкал, слушая, как раскисают те, кого природа не соблаговолила создать в гармонии с Водой. Когда на стенах хода засветилась синеватая испарина, Прохор держался за Полину обеими руками.

Синяя испарина вернее всего имела биологическое происхождение, на глаз определить затруднительно. Люминесценция не давала много света. В какой-то момент стало возможно различить руку ведьмака – он поднёс её к стене, словно проверяя свет на ощупь.

– Что это? – услышала Полина собственный голос.

Ноги продолжали идти. Поводырь впереди как-то коварно хмыкнул, и стало понятно, что что-то будет…

Нет, Полина далеко не сразу распознала прикосновение – нечто будто обняло под коленями. Прохор ахнул, и Полина среагировала на инстинктах. В следующий момент вода сомкнулась над головой, пятно голубого света проступило в десятках метров впереди, со дна шло чёрное архипугающее чувство глубины. Полина, хоть и затруднялась прежде плавать, развернулась к Прохору. Удар о воду заставил его отпустить руки. Тёмный силуэт застыл в воде, не предпринимая попыток поплыть. Адепта Огня словно не о воду приложило, а шарахнуло током. Полина отвела от Прохора воду, оставляя в чём-то вроде воздушного пузыря – адепты Огня плохо переносят плавания, и Прохор не был исключением. Полина поймала одну из крепких на вид, но беспомощных рук, и потянула к свету впереди. Под пузырём мелькнуло юркое тельце поводыря. Они – двое, причастные к Воде, – убыстрились. Тренированные тела магов ещё оглушёно висели под местом погружения.