Жако полыхал глазами. Полина привыкла к неприветливости за стенами Храма, поэтому не обратила внимания, а просто потащила Прохора на подъём, едва не ложась на склон животом под тяжестью.
– А ты бы, девочка, осталась, – сообщила старейшина, когда она вернулась за Хельмутом. – Эти маги не научат тебя ничему хорошему.
– Я так и думала, – пробормотала Полина, примериваясь, как уцепиться за мага, чтобы не оттянуть руки.
Ведьмак упёрто карабкался следом сам, соскальзывая и начиная заново. Времени ему потребовалось в четыре раза больше, чем Полине на волочение двоих. Девушка и не подумала напрашиваться с услугой, предпочтя отдышаться.
– А чего вы магией не воспользуетесь? – полюбопытствовала она у Хельмута, который казался более дружелюбным.
– Легче так доползти, – сообщил мужчина.
– Хотя бы верёвку с собой бы брали, – пробормотала Полина.
– В машине есть, – равнодушно кивнул Прохор.
– Как вы раньше сюда ходили? – удивилась девушка.
– Нас на порог не пустили, – невозмутимо сообщил дубль.
Полина поняла, зачем понадобилась Магу. Скорее всего причина была не единственная, но тайна начала приоткрываться…
– Не вижу подвижек к лучшему, – буркнул Хельмут, когда Жако наконец показался над краем, и ему можно было подать руку.
От помощи в переплывании озера ведьмак также отказался, так что, когда он морским чудовищем выбросился на твердь, все уже отдышались. Проводника не было, но Полина чувствовала куда идти.
Машина, днём досаждающе раскалённая, теперь казалась прохладной. Мокрая одежда превратилась в источник холода, как будто притягивая его из ночи.
Полина сообразила, что может прогнать влагу из ткани, пусть не всю, но больше, чем возможно при выжимании.
Дёргающийся от дрожи Прохор быстро собрал костёр, щедро плеснув бензином из припасённой в багажнике канистры.
– Чего творишь? – возмутился Жако.
Прохор лишь снисходительно фыркнул. Он тоже привык, что маги не соображают, сколько может себе позволить адепт Огня. Полина опомниться не успела, как ей в руки досталась охапка мокрых тряпок, а Прохор по пояс занырнул в пламя, ухая, как в бане, обтирая себя пламенными пригоршнями. Рассечённое шрамом лицо, подсвеченное пламенем снизу, стало неприкрыто демоническим. Маги забыли, что выжимали одежду, Полина прижала мокрые тряпки Прохора к груди, к только что высушенному свитеру, три лица вытянулись…
– Сумасшедший… – первым опомнился Жако.
– Отдохнём час и поедем, – уговаривал Хельмут. Жако хотел ехать сразу, Полина пожалела, что помогла им высушить одежду, но деваться было некуда – Прохор сдал без задней мысли, получив от девушки сухое шмотьё. Сафико как-то рассказывала, что адептам Огня может стать скверно после длительного купания.
Пламя трещало на всю округу, выплёвывая в небо искры и лохмотья чада. Прохор, не торопясь одеваться, почти засунул в костёр руки и ноги. Хельмут не всерьёз вручил ему походный чайник, дубль, не смутившись, взял, время от времени меняя руку. Полине было дурно смотреть на такое дело.
Наконец, Прохор отогрелся, убрал конечности из огня, равнодушно спалив с них мужскую растительность. Чайник продолжил висеть без подпорок под пристальным взглядом.
– Прохор… – шепнула Полина, робко опустившись на корточки в метре от кострища, – а ты потомственный адепт?
– Ты здесь одна новичок, – ровно ответил дубль, будто был мыслями очень далеко.
– А твои родители… один адепт Огня, а другой Воздуха? – ещё более робко спросила девушка.
